Donald Trump sluit het vervolgen van politieke tegenstanders niet uit, zei hij tijdens zijn eerste grote interview, woensdagnacht op het rechtse Fox News. Ook verdedigde hij zijn beslissing om gewelddadige Capitoolbestormers vrij te laten. Het werd een warm gesprek.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
En dan wordt het toch nog even spannend. Na driekwartier kabbelen, conservatieve koetjes en kalfjes, krijgt Donald Trump – tijdens zijn eerste interview als president – eindelijk een beetje tegengas. Interviewer Sean Hannity begint over de geweldsplegers van de Capitoolbestorming, die deze week massaal vrijkomen op Trumps bevel. ‘Dat is de enige kritiek die ik hoor’, zegt Hannity. ‘Waarom verleende u hen gratie?’
Trump denkt een tel. Dan herhaalt hij, routineus, zijn oude leugen uit 2020. ‘Zij waren er omdat ze wisten dat de verkiezingen frauduleus waren verlopen. Ze protesteerden. Dat moet kunnen.’
Hannity: ‘Maar ze zouden niet het Capitool mogen binnendringen!’
Het floept eruit. Even staren ze elkaar aan, de president en het Fox News-gezicht, al jarenlang diens loyaalste bondgenoot in de Amerikaanse media. Dreigt hier conflict? ‘Nou, kijk...’ Toch niet. Trump praat rustig verder, herhaalt wat hij eerder al zei. En Hannity laat het er maar bij zitten.
Als oude vrienden zitten de twee woensdag tegenover elkaar, op leren stoelen in het Oval Office – na vier jaar opnieuw Trumps werkkamer. Hannity memoreert met een warme lach hun ‘30 jaar lange vriendschap’. Achter de schermen fungeert hij naar verluid geregeld als informele adviseur voor Trump, zijn klankbord in de media.
Hannity heeft nauwelijks ongelijk als hij grapt, aan het begin van de uitzending, dat Trump in zijn eerste drie dagen als Amerikaanse president al meer media sprak dan zijn voorganger in vier jaar. Trump is inderdaad niet van de buis te slaan. Verslaggevers van alle kanalen, conservatief én progressief, krijgen van hem een toegang die onder Joe Biden ondenkbaar was.
Maar zijn eerste grote interview bewaart de president, natuurlijk, voor zijn vrienden van Fox News.
De conservatieve zender heeft Trump, na een periode van verkilling, tijdens diens campagne standvastig gesteund. Hun verhouding is wederkerig. Hij levert de kijkcijfers, zij een niet-aflatende stroom aan positieve pers. Toen Fox News na de verkiezingen van 2020 een tijdlang kritischer over Trump begon te berichtten, kelderden hun inkomsten. Dat nooit meer, besloot de zender.
Hannity is voorzichtig, woensdag. De president krijgt alle ruimte om te meanderen: over de natuurbranden in Los Angeles, die de schuld van Democraten zouden zijn. Over het knopje op zijn bureau dat ‘iets’ doet. Over landen als Congo en Venezuela die, beweert Trump ongefundeerd, ‘al hun gevangenen’ als immigranten naar de VS sturen.
Over concreet beleid gaat het weinig, ook als de interviewer daarop aanstuurt.
‘Ik wil het over de economie hebben’, onderbreekt Hannity hem, na een kwartier dat vrijwel geheel bestond uit monoloog. Maar dat laat Trump niet gebeuren. ‘Maakt me niet uit’, zegt de president bruusk. ‘Dit is belangrijker.’ Liever praat Trump over oud zeer: zijn vermeende politieke vijanden en wat hij, al dan niet, met hen wil doen.
Trump loopt namen langs die volgens hem verantwoordelijk waren voor zijn vier inmiddels gestaakte strafzaken – onder meer wegens de Capitoolbestorming van 6 januari 2021. Dat was politieke vervolging, meent Trump. Hannity’s vraag: is Trump nu, op zijn beurt, van plan om degenen te vervolgen die hij verantwoordelijk acht?
‘Het is erg moeilijk om te zeggen dat zij dit niet ook zouden moeten doorstaan’, zegt de president cryptisch. Een echt antwoord blijft uit.
De president beklaagt zich over ‘afvallige’ Republikeinse politici als Liz Cheney en Adam Kinzinger, die Trumps rol in de Capitoolbestorming onderzochten, en hun Democratische tegenhanger Adam Schiff. Zij ontvingen maandag gratie van Biden, uit voorzorg gratie, een van zijn laatste daden als president. Maar Biden zelf niet.
‘Weet je’, zegt Trump woensdag omineus, ‘het grappige en misschien het trieste is dat hij zichzelf geen gratie verleende.’ Daar hij steeds maar weer op terug. ‘En als je kijkt heeft alles te maken met hém.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant