Donald Trump sluit het vervolgen van politieke tegenstanders niet uit, zei hij tijdens zijn eerste grote interview, woensdagnacht op het rechtse Fox News. Ook verdedigde hij zijn beslissing om gewelddadige Capitoolbestormers vrij te laten.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
En dan wordt het toch nog even spannend. Na driekwartier kabbelen, politieke koetjes en kalfjes, krijgt Donald Trump – tijdens zijn eerste interview als president – eindelijk een beetje tegengas. Interviewer Sean Hannity begint over de geweldsplegers van de Capitoolbestorming, die deze week massaal vrijkwamen. ‘Dat is de enige kritiek die ik heb gehoord’, zegt Hannity. ‘Waarom verleende u hen gratie?’
Trump denkt een tel. Dan herhaalt hij, routineus, zijn oude leugen. ‘Zij waren er omdat ze wisten dat de verkiezingen frauduleus waren verlopen. Ze protesteerden. Dat moet kunnen.’
Hannity: ‘Maar ze zouden niet het Capitool mogen binnendringen!’
Het floept eruit. Ze staren elkaar aan, de president en het Fox News-gezicht, al jarenlang zijn trouwste bondgenoot in de media. Dreigt hier conflict? Toch niet. ‘Nou, kijk...’ Trump praat rustig verder, herhaalt wat hij eerder al zei. En Hannity laat het erbij zitten.
Als oude vrienden zitten de twee woensdag tegenover elkaar, op leren stoelen in het Oval Office – na vier jaar opnieuw Trumps werkkamer. Hannity memoreert met een warme lach hun ‘30 jaar lange vriendschap’. Achter de schermen fungeert hij regelmatig als informele adviseur voor Trump.
Hannity heeft nauwelijks ongelijk als hij grapt, aan het begin van de uitzending, dat Trump in zijn eerste drie dagen als Amerikaanse president al meer media te woord stond dan zijn voorganger in vier jaar. Trump is niet van de buis te slaan. Verslaggevers van alle kanalen, conservatief én progressief, krijgen een toegang die onder Joe Biden ondenkbaar was.
Maar zijn eerste grote interview bewaart Trump, natuurlijk, voor zijn vrienden van Fox News.
De conservatieve zender heeft Trump, na een periode van verkilling, tijdens diens campagne standvastig gesteund. Hun verhouding is wederkerig. Hij levert de kijkcijfers, zij een niet-aflatende stroom aan positieve pers. Toen Fox News na de verkiezingen van 2020 kritisch over Trump begon te berichtten, kelderden hun inkomsten. Dat nooit meer, besloot de zender.
Dus zijn is Hannity voorzichtig, woensdag. De president krijgt woensdag alle ruimte om te meanderen: over de natuurbranden in Los Angeles, die de schuld van Democraten zouden zijn. Over het knopje op zijn bureau dat ‘iets’ doet. Over landen als Congo en Venezuela die, beweert Trump ongefundeerd, ‘al hun gevangenen’ als immigranten naar de VS sturen. Over concreet beleid gaat het weinig, ook als de interviewer dat probeert.
‘Ik wil het over de economie hebben’, oppert Hannity na een half uur, dat vrijwel geheel bestond uit monoloog. ‘Maakt me niet uit’, zegt Trump bruusk. ‘Dit is belangrijker.’ Liever praat de president over oud zeer: zijn vermeende politieke vijanden en wat hij, al dan niet, met hen wil doen.
Trump loopt namen langs die volgens hem verantwoordelijk waren voor de vier strafzaken liepen tegen hem, onder meer wegens de Capitoolbestorming van 6 januari 2021. Politieke vervolging, meent Trump. Is Trump van plan om de mensen te vervolgen die hij daarvoor verantwoordelijk houdt?
Een echt antwoord komt er niet. ‘Het is erg moeilijk om te zeggen dat zij dit niet ook zouden moeten doorstaan’, zegt de president cryptisch.
De president beklaagt zich over ‘afvallige’ Republikeinse politici als Liz Cheney en Adam Kinzinger, die Trumps rol in de Capitoolbestorming onderzochten, en hun Democratische collega Adam Schiff. Zij ontvingen maandag van Biden uit voorzorg gratie, een van zijn laatste daden als president, bang voor de wraakzucht van Trump.
‘Weet je, het grappige – en misschien het trieste – is dat hij zichzelf geen gratie verleende’, zegt Trump woensdag omineus. Steeds komt hij weer op Biden terug. ‘En als je kijkt,’ zegt Trump, ‘heeft alles te maken met hém.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant