Arne Slot is blij dat Liverpool zich dinsdag heeft geplaatst voor de achtste finales van de Champions League en zodoende de tussenronde overslaat. De coach hecht minder waarde aan een eerste plek in de groepsfase.
Slot boekte dinsdag tegen Lille OSC (2-1) zijn zevende Champions League-overwinning op rij met Liverpool. De Engelse topclub staat eerste in de poule, maar de coach weet niet of dat aan het einde van de groepsfase voordelig is.
"We zijn vooral blij met een plek in de top acht. Dat is waar ik waarde aan hecht, want de ranglijst zegt mij niet zoveel. Natuurlijk willen we bovenaan eindigen, maar we moeten afwachten of dat het voordeligst is" zei Slot op de persconferentie. De manager is met zijn hoofd al bij de koppeling in de knock-outfase.
"Als je bijvoorbeeld in het tennis als nummer 1 tegen de nummer 24 speelt, weet je dat die tegenstander minder goed is dan de nummer 16. Maar omdat we nu allemaal tegen andere ploegen spelen, kan de nummer 24 zomaar beter zijn dan de nummer 16. De loting is voor de ene ploeg voordeliger geweest dan de andere."
Slot was lovend over Lille, de laatste tegenstander van Feyenoord in de groepsfase van de Champions League. "Ze hadden een geweldig strijdplan. Ze waren niet voor niets 21 duels ongeslagen. Dat is knap, omdat ze geen wereldspelers hebben. Wel hele goede spelers, maar geen topspelers."
Liverpool kan op de ranglijst alleen nog worden ingehaald door nummer twee FC Barcelona. Dan moet de ploeg van Slot het laatste groepsduel met PSV verliezen en de Catalanen in eigen huis winnen van Atalanta.