Novak Djokovic vindt dat hij dinsdag tegen Carlos Alcaraz een van zijn beste partijen ooit op de Australian Open heeft gespeeld. De recordwinnaar rekende in Melbourne in vier sets af met de mondiale nummer drie.
"Dit is een van de meeste epische wedstrijden die ik ooit heb gespeeld. Op deze baan, maar op welke andere baan dan ook", zei Djokovic na afloop tegen interviewer en oud-toptennisser Jim Courier. "Ik had graag gewild dat deze wedstrijd de finale van het toernooi was."
De 37-jarige Djokovic kwam aan het einde van de eerste set zelfs een blessure te boven in de partij, die 3 uur en 37 minuten duurde. Pas rond 1.00 uur lokale tijd was de wedstrijd in de Rod Laver Arena afgelopen.
"Het was mijn beste partij ooit op de Australian Open. Ik ben ontzettend trots dat ik in vier sets heb gewonnen", zei Djokovic. "Carlos brengt zoveel energie en intensiteit op de baan. Hij vraag altijd het uiterste van zijn tegenstander. Ik denk dat we allebei alles hebben gegeven."
Djokovic wilde na afloop weinig kwijt over zijn blessure. De 25-voudig Grand Slam-winnaar zei zich wel zorgen te maken over de kwetsuur. "Maar ik ga spelen als ik fysiek goed genoeg ben", zei hij richting de halve finale tegen Alexander Zverev. "Ik hoef mezelf niet te motiveren voor de halve finales."
Alcaraz was gevleid door de lovende woorden van Djokovic. "Dit is geweldig om te horen van iemand die historische wedstrijden heeft gespeeld. Ik ben er erg blij mee. Ik ga met opgegeven hoofd Australië verlaten."
Alcaraz keek niet op van de hoogwaardige partij tegen Djokovic. "Dat is een garantie bij elke keer dat we tegen elkaar spelen", zei hij op de persconferentie. "We dwingen elkaar tot het uiterste. We hebben geweldige rally's gespeeld."
Verslagen oogde Alcaraz allerminst na zijn nederlaag tegen Djokovic. "Ik heb al geweldige dingen in het tennis gedaan, maar spelen tegen een van de beste spelers uit de geschiedenis van onze sport helpt me om beter te worden. Ik ben blij dat ik dit mag meemaken. Ik ben 21 jaar oud. Ik ga me nu ook niet verschuilen."
Source: Nu.nl sport