Sam Welsford heeft dinsdag de openingsetappe van de Tour Down Under gewonnen. De Australische sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe was ploeggenoot Danny van Poppel (links op de foto) net als een jaar geleden veel dank verschuldigd.
Welsford werd in de eerste wielerkoers van het seizoen na ruim 150 kilometer perfect afgezet door Van Poppel en kon juichen na een lange sprint. Hij bleef Visma-Lease a Bike-talent Matthew Brennan (tweede) en Matthew Walls van Groupama-FDJ (derde) voor.
De 31-jarige Van Poppel kwam zelf als negentiende over de finish en mocht zich daarmee de beste Nederlander noemen. Achter hem was Lars Boven van Alpecin-Deceuninck op de 24e plaats de op een na beste Nederlander. Dylan van Baarle viel in de laatste 3 kilometer. Hij haalde wel op eigen kracht de eindstreep.
Vorig jaar schreef Welsford met dank aan Van Poppel ook al de eerste rit van de Tour Down Under op zijn naam. De sprinter boekte in zijn thuisland toen nog twee etappezeges. Verder won hij in 2024 weinig meer.
Welsford is automatisch de eerste leider in de Tour Down Under, die woensdag verdergaat met een etappe over ruim 128 kilometer die begint én eindigt in Tanunda. Onderweg wacht drie keer de Mengler Hill, een klim van de eerste categorie.
De Tour Down Under is traditiegetrouw de start van het wielerseizoen en duurt tot en met zondag. De koers werd vorig jaar gewonnen door de Brit Stephen Williams. In 2013 was er Nederlands succes, toen Tom-Jelte Slagter met de eindzege aan de haal ging.
Source: Nu.nl sport