Minder dan een dag nadat TikTok in de Verenigde Staten op zwart was gegaan, is de website voor een deel van de Amerikaanse gebruikers weer bereikbaar. Aankomend president Donald Trump had al aangekondigd dat hij TikTok in de lucht wil houden.
Amerikanen die TikTok openen, kregen sinds zaterdagavond een foutmelding. Het was voor het eerst in de geschiedenis dat de Amerikaanse overheid een populair socialemedianetwerk blokkeert. TikTok – een van ’s werelds populairste apps – heeft in de VS 170 miljoen gebruikers. Die kunnen sinds zaterdagavond laat de app niet meer openen om filmpjes te plaatsen of te bekijken. Ook hebben Apple en Google TikTok uit hun appstores verwijderd.
Zondagavond meldde TikTok dat het bezig was zijn diensten in de VS weer op te starten. Al snel konden sommige gebruikers weer inloggen op de website van het sociale medium; de app is nog wel geblokkeerd.
Het Amerikaanse Congres stemde in april vorig jaar met ruime meerderheid voor een wet die TikTok-eigenaar ByteDance verplicht de app in de VS te verkopen. Gebeurde dat niet, dan zou de app in de VS verboden worden. De deadline verliep op 19 januari.
Op diezelfde dag kondigde aankomend president Trump aan dat hij maandag – op de dag van zijn inauguratie – een presidentieel decreet zou tekenen om het TikTok-verbod negentig dagen uit te stellen, op voorwaarde dat ByteDance blijft zoeken naar een koper.
Het TikTok-verbod kwam voort uit de vrees van Amerikaanse politici dat ByteDance zich te veel laat beïnvloeden door de Chinese regering, onder meer via het algoritme dat bepaalt wat gebruikers te zien krijgen op TikTok. Ook zouden gegevens van Amerikaanse gebruikers doorgespeeld worden naar China.
Anderhalf uur voordat de deadline voor ByteDance om TikTok te verkopen verliep, ging de app inderdaad uit de lucht. Wie TikTok opende, kreeg een melding dat de app ‘momenteel niet beschikbaar is’. ‘Een wet die TikTok verbiedt, is in de VS in werking getreden. Helaas betekent dat, dat je TikTok op dit moment niet kunt gebruiken.’
Ondanks de naderende deadline heeft het Chinese bedrijf potentiële kopers afgehouden. Wel ontwikkelde het een plan waarbij het Amerikaanse techbedrijf Oracle een soort beheerder zou worden van de gegevens van Amerikaanse TikTok-gebruikers. De regering van huidig president Joe Biden wees die deal op het laatste moment af.
TikTok probeerde het verbod tegen te houden door een rechtszaak aan te spannen bij het Hooggerechtshof. Toen het daar vrijdag ongelijk kreeg, waarschuwde het bedrijf dat de app zondag ‘op zwart’ zou gaan als de regering niet zou toezeggen dat TikTok voorlopig geen boetes krijgt.
Bedrijven die TikTok ondersteunen, bijvoorbeeld met servers of door de app aan te bieden in hun store, vreesden juridische problemen als ze de app zondag in de lucht hielden. Wie de wet overtreedt, riskeert boetes van duizenden dollars per gebruiker. Gezien het hoge aantal gebruikers lopen die boetes al snel in de miljarden.
De regering-Biden nam die zorgen niet weg. Een woordvoerder van president Biden noemde de verklaring van TikTok ‘een stunt’. TikTok en andere bedrijven zouden nog helemaal niets hoeven doen. Vanwege een nationale feestdag en de aanstaande inauguratie zou implementatie van de wet een taak zijn voor de volgende regering, aldus de woordvoerder. ‘Dus TikTok en andere bedrijven moeten hun zorgen met hen bespreken.’
Dat advies heeft TikTok ter harte genomen. Topman Shou Zi Chew bezocht aanstaand president Trump op zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida en zit maandag op de eretribune bij Trumps inauguratie.
Trump beloofde zondag dat zijn presidentieel decreet zou garanderen dat bedrijven die TikTok ondersteunen daar geen juridische consequenties van zullen ondervinden. ‘Amerikanen verdienen het om maandag onze geweldige inauguratie te zien, evenals andere evenementen en gesprekken.’
Hoewel de pogingen om TikTok te verbieden begonnen in Trumps eerste termijn, hoopt ByteDance nu juist op clementie van de aankomend president, blijkt uit de foutmelding die gebruikers te zien krijgen. ‘We prijzen ons gelukkig dat president Trump te kennen heeft gegeven dat hij met ons wil samenwerken aan een oplossing om TikTok weer in te schakelen zodra hij aantreedt’, staat daar. ‘Blijf alsjeblieft op de hoogte!’
Trump zag de app in eerste instantie als een instrument van de Chinese Communistische Partij. Recentelijk lijkt hij bijgedraaid, omdat de app hem helpt zijn populariteit onder jongeren te vergroten. Hij heeft een kleine vijftien miljoen volgers op TikTok.
Trump stelt voor dat TikTok een joint venture wordt, waarbij de helft van de aandelen in Amerikaanse handen moet komen. Even daarvoor zei de Republikein Mike Johnson, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigen en een bondgenoot van Trump, nog bij NBC News dat hij ‘een volledige desinvestering’ verwacht. ‘De Chinese Communistische Partij is niet onze vriend, en we moeten ervoor zorgen dat dit (TikTok, red.) in andere handen komt.’
Ook het Amerikaanse AI-bedrijf Perplexity werpt TikTok een reddingsboei toe. De start-up, die een door kunstmatige intelligentie gestuurde zoekmachine aanbiedt, heeft volgens Amerikaanse media een voorstel gedaan om te fuseren met TikTok. ByteDance staat niet open voor verkoop van de app, maar Perplexity zou hopen dat het bedrijf wel oren heeft naar een fusie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant