Michelle Velzeboer leek zondag bij de EK shorttrack op weg naar haar eerste individuele gouden medaille, totdat ze Arianna Fontana tegenkwam. De Italiaanse kegelde Velzeboer omver in de finale van de 500 meter en dat deed pijn bij de Nederlandse.
Velzeboer wist dat Fontana zou komen in de slotfase. De 34-jarige Italiaanse is niet voor niks recordhouder met 26 Europese titels. Maar tegen de kamikazeactie van Fontana kon de dertien jaar jongere Velzeboer zich moeilijk wapenen.
De Culemborgse was het hele weekend de snelste rijdster op de 500 meter. In de eindstrijd had ze ook de beste start en was ze op weg naar de titel. Totdat Fontana een inhaalactie probeerde aan de binnenkant. Er was geen ruimte en beide shorttracksters gingen onderuit.
"Ik weet dat dit bij shorttrack hoort, maar het is heel erg balen", zei Velzeboer na de race tegen de NOS. "Het voelt alsof de Europese titel van me is afgepakt. Helaas, zo pijnlijk is het."
Fontana kreeg van de jury een gele kaart voor 'gevaarlijk gedrag', een zwaardere straf dan alleen een penalty. Ze staat daardoor niet in de uitslag van de 500 meter. "Die straf is terecht, een gele kaart laat duidelijk zien dat het niet kon wat Fontana deed", vertelde Velzeboer. "Maar ik heb er niks aan."
De Nederlandse kwam na haar val als vierde over de streep, veertien seconden achter de drie finalisten die wel overeind bleven. De Hongaarse Petra Jászapáti kreeg het goud, terwijl de Italiaanse vrouwen Arianna Sighel (zilver) en Chiara Betti (brons) ook naar het podium mochten.
Voor Velzeboer bleef de ondankbaarste plek over. Eerder op zondag was ze ook al als vierde geëindigd in de finale van de 1.500 meter. "Ik ging echt voor een medaille op de 500 meter", zei Velzeboer. "Dit voelt oneerlijk."
Nederland eindigde de EK shorttrack met drie keer goud. Xandra Velzeboer won de 1.500 meter, terwijl Jens van 't Wout bij de mannen de beste was op de 500 en 1.500 meter. De ploeg van bondscoach Niels Kerstholt pakte ook drie keer zilver.
Daarmee deed Nederland het minder goed dan vorig jaar bij de EK. Toen was er vier keer goud in het Poolse Gdansk. Het verschil zit in de relays. In 2024 won Nederland alle drie de aflossingen (mannen, vrouwen en gemengd). In Dresden was er geen enkele Europese titel op de teamonderdelen, en maar één medaille (zilver op de mixed relay).
Over twee maanden hopen de Nederlandse shorttrackers op meer (team)succes bij de WK. Het belangrijkste toernooi van de preolympische winter is van 14 tot en met 16 maart in Peking.
Source: Nu.nl sport