Bij de entree van James Vowles bij het Williams F1 Team, twee jaar geleden, omschreef de teambaas de infrastructuur bij de formatie ‘als uit de Ming-dynastie’. Zo werden er Excel-bestanden gebruikt om alle onderdelen van de auto op te slaan. Dat was allemaal het gevolg van het gebrek aan budget van de Williams-familie in de jaren 10. Vowles gooide het team op de schop, maar erkent dat hij soms iets te snel ging. “We moeten veel veranderen binnen onze organisatie qua infrastructuur en technologie”, zegt hij in gesprek met Motorsport.com. “En er komt altijd een moment van verzadiging. Je kunt dingen maar met een bepaalde snelheid veranderen. Als je te ver gaat, dan gaat het mis. Achteraf gezien zijn we soms verder gegaan dan we aankonden. Maar die lessen kun je niet ongedaan maken, dat blijft je altijd bij. Dat is dus iets positiefs, alleen de aangerichte schade is negatief. We hebben niet alles goed gedaan, daarom strijden we ook niet voor betere posities op de baan. Dat is de weerspiegeling van waar we staan als team en waar we naartoe willen.”
Alex Albon, Williams FW46
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Toch heeft Vowles bewust voor deze aanpak gekozen. Hij wil de grenzen oprekken en zo het maximale uit zijn team halen. Begin 2024 zei hij al: “Ik wil het systeem tot het uiterste belasten om te zien waar het breekt, en hoe het breekt. Eén keer. Dit is de enige winter waarin we het zo doen.” Uiteindelijk brak er veel voor Williams in het seizoen 2024, zowel letterlijk als figuurlijk, met veel crashes en andere problemen. Die prijs wilde Vowles graag betalen om zo klaar te zijn voor het nieuwe tijdperk dat vanaf 2026 begint. “We wisten al voordat het seizoen begon dat we 2024 en 2025 zouden opofferen. Zo ziet zo’n opoffering er dus uit.”
De beschadigde auto van Logan Sargeant, Williams FW46, arriveert achterop een vrachtwagen in de pitstraat.
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images
De Brit benadrukt dat hij in zijn aanpak gesteund wordt door teameigenaar Dorilton Capital: “Het was onderdeel van de deal toen ik kwam. Niemand, geen enkele partij, wilde kortetermijnoplossingen. Alles met het oog op de toekomst. We bouwen een team dat in vele jaren succesvol kan zijn. Het is dus in overleg gegaan.” Dat zorgt wel voor extra druk richting 2026, wanneer alles op de juiste plaats moet vallen. Vowles erkent dat: “We weten intern nu al dat in 2026 niet alles opgelost zal zijn. Het is gewoonweg een positieve stap in de juiste richting. 2027, 2028 moet weer een stapje beter. Vanaf 2025 moeten we de vruchten kunnen plukken van wat we de laatste jaren hebben gedaan. Elk jaar moet voortborduren op het vorige.”
Source: Motorsport