Zangeres en presentator Manuela Kemp is overleden aan de gevolgen van een scooterongeval. Op tv viel ze op door haar losse stijl en jazzy stem. Ze bereikte miljoenen kijkers, maar bleef altijd twijfelen. ‘Dat alles wat ik heb bereikt een groot verzinsel is.’
is verslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft over media en muziek.
Een ‘gouden griet’ en een ‘grandioze meid’, noemden klusser Nico Zwinkels en tuinman Rob Verlinden haar in 1993 vol bewondering, overdonderd door de belangstelling van tv-kijkers. Met een ontspannen uitstapje in haar loopbaan, de presentatie van de onverwachte kijkcijferhit Eigen Huis & Tuin op RTL 4, had Manuëla Kemp tot haar eigen verbazing een miljoenenpubliek veroverd.
Aan haar houding, ‘ongedwongen en volledig naturel’, kon volgens De Telegraaf ‘menig tv-presentator een puntje zuigen’. Ook haar uiterlijk werd uitgebreid besproken. De verslaggever ontwaarde grijsblauwe ogen, volle rode lippen, lange blonde lokken en een stralende lach, plus een ‘stem waarmee ze de waterstanden tot poëzie verheft’.
De zangeres, tv- en radio-presentator overleed deze week aan de gevolgen van een scooterongeluk in de Portugese Algarve. De val op 7 december vorig jaar werd haar uiteindelijk fataal. Ze liep een zware hersenbeschadiging op en raakte in coma. Met een repatriëringsvlucht werd ze maandag naar Nederland vervoerd. Ze was getrouwd met muziekjournalist Tjerk Lammers, pas 61 jaar, en geliefd. In eigen kring werd ze Maan genoemd.
Geïnterviewd in de Volkskrant-rubriek ‘Op de helft’ toonde Manuëla Kemp in 2004 een kant van zichzelf die in de media gewoonlijk verborgen bleef. ‘Een brok blonde Hollandse gezelligheid ben ik, denken mensen vaak. En dat ik open en vrolijk ben. Dat valt nogal tegen.’ Met de krant deelde ze een zin die ze als meisje in haar dagboek schreef: ‘Mijn vreugde zou niet zo groot zijn geweest als ik er niet in tranen op had hoeven wachten.’
Haar moeder was zangeres, haar vader kunstenaar. Ze groeide op in Kwadijk, een dorp in Noord-Holland. Kemp was 3 jaar toen haar ouders uit elkaar gingen. Haar oudere broer en zus werden uit huis geplaatst en ze was 13 toen ze bij haar oma ging wonen, in Amsterdam. ‘Douchen deed ik in het badhuis’, zei ze in Het Parool. ‘Mijn oma, hoe ontzettend lief ook, was een hoarder met dertien katten, en haar douche beneden stond altijd vol blikjes kattenvoer.’
In de Volkskrant: ‘Zeker na de scheiding waren wij, de kinderen, handenbindertjes. Ik denk dat mijn moeder beter af was geweest zonder kinderen. Mijn heil zocht ik op school, waar de juf mij wél bevestigde in de dingen die ik kon en mijn ijver honoreerde. Het beste meisje van de klas wilde ik zijn, ik wilde het altijd goed doen. Mijn moeder had daar nauwelijks oog voor.’
Haar tv-loopbaan kwam op gang toen producent Joop van den Ende zijn oog op haar liet vallen. Ze was de zangeres van The Revellettes, een ‘beetje Bananarama-achtige’ meidengroep, maar boog in 1990 af naar de televisie. Ze debuteerde als presentator van de Nationale Postcode Loterij, een klein onderdeel van spelshow De 64.000 Gulden Vraag met Jos Brink. ‘Mijn vriendinnen wisten niet wat ze zagen, kwamen niet meer bij van het lachen. Ik dacht alleen: ik doe het gewoon, ik kijk wel waar het toe leidt.’
Als zangeres was ze gedesillusioneerd, zei ze in het Limburgsch Dagblad. ‘Ik had het helemaal gehad in de muziek, was teleurgesteld. We traden gemiddeld vier keer per week op, ik had alle dancings van binnen gezien, maar op de radio werden we niet gedraaid.’ En ook: ‘Ik had behoefte aan erkenning.’
Die kreeg ze als presentator van een groot aantal programma’s op tv en de radio: nooit zware kost, altijd gepresenteerd in een losse stijl. Voor de KRO maakte ze onder meer het muziekprogramma Maan Bij Nacht en Markant, waarin ze op pad ging met bekende Nederlanders. In Wie-o-Wie speurde ze met Sybrand Niessen naar verhalen achter kleine advertenties in kranten en tijdschriften, voor Yorin presenteerde ze Bobo’s in the Bush.
In 2022 moest ze zich door ernstige gezondheidsproblemen terugtrekken als presentator van De Max!, een populair programma dat ze op NPO Radio 5 samen met Henkjan Smits voor Omroep Max maakte. In de Vara-gids: ‘Tijdens 40 jaar werken ren je jezelf voorbij. Dan heb je het zo druk dat je niet in de gaten hebt dat het niet zo lekker met je gaat. Ik heb mezelf compleet laten nakijken. Toen heb ik besloten zaken anders aan te pakken, het rustiger aan te doen.’
Ze was altijd blijven zingen. Vooral in gezelschappen voelde ze zich thuis. Kemp maakte deel uit van de vrouwenbands Girls Wanna Have Fun en de Chicklets, waarin ze werd omringd door andere bekende zangeressen. In 1997 trad ze op in het laatste theaterprogramma van een van haar idolen, Ramses Shaffy. In 2000 bracht ze een plaat uit, Slapeloze nachten, en ze stelde een eigen band samen met muzikanten van Wild Romance en The Scene.
Vier jaar later waagde ze tevergeefs een nieuwe poging om als zangeres een groot publiek te bereiken. Ze nam deel aan de voorselectie van het Eurovisie Songfestival. Veelbesproken was ze om andere redenen. Haar relatie met Jeroen Pauw trok de aandacht van de roddelpers, vooral toen ze een miskraam kreeg en het stel na zeven jaar uit elkaar ging. Een fotosessie voor Playboy zorgde eveneens voor opwinding.
Tot een surplus aan zelfvertrouwen leidde het applaus niet, ze bleef twijfelen. ‘Ik ben mijn hele leven lang bang geweest door de mand te vallen’, zei ze in de Volkskrant. ‘Dat ze op een dag zeggen: ze kan het helemaal niet. Dat alles wat ik heb bereikt één groot verzinsel is.’ Dat was het bepaald niet, Manuëla Kemp deed zichzelf ermee tekort.
- ‘Dat vinden mannen opwindend, hè?’, zei ze in Het Parool over haar karakteristieke stem. ‘Ik snap het eigenlijk niet zo goed. Een zware, hese stem is eigenlijk toch helemaal niet vrouwelijk?’ Veel roken en drinken en laat naar bed te gaan was haar strategie, grapte ze. ‘Nee hoor, dat is onzin. Ik heb de afgelopen week een paar keer doorgehaald en dat merk ik meteen. Ik moet voorzichtig zijn.’
- ’Knettergek’ werd ze van een hit van Jacques Herb uit 1972, Manuela. ‘Mijn medeleerlingen op school kenden natuurlijk ook alle varianten: ze lag daar op de grond, een vinger in haar kont... Ja, dat was lachen. Het achtervolgt me nog steeds. Als ik bij De vrienden van Amstel het podium op kom, zingt het publiek steevast als één man: Maaaaaaaaaanuela. En iedereen maar denken dat hij de eerste is die daar op komt.’
- In 2000 waagde Manuële Kemp zich aan een fotosessie in Playboy. ‘Met kinderen was ik er nooit aan begonnen’, zei ze in het Eindhovens Dagblad. ‘Je hebt dan hele andere verantwoordelijkheden. Ik heb geen kinderen en ze komen er ook niet. Ze zullen van mijn verschijning in de Playboy dus nooit last krijgen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant