Novak Djokovic heeft zich woensdag ten koste van Jaime Faria geplaatst voor de derde ronde van de Australian Open: 6-1, 6-7 (4), 6-3 en 6-2. De Serviër speelde zijn 430e enkelpartij op een Grand Slam-toernooi en dat is een record. Ook Carlos Alcaraz is door in Melbourne.
De 37-jarige Djokovic had in de eerste set weinig moeite met qualifier Faria, maar de tweede set was wel een prooi voor de Portugese nummer 125 van de wereld. Djokovic had in de eerste ronde tegen de Amerikaan Nishesh Basavareddy ook al een set verloren.
In het vervolg van de wedstrijd was Djokovic alsnog de betere. De mondiale nummer zeven ontdeed zich in drie uur van Faria. De 24-voudig Grand Slam-winnaar speelt in de volgende ronde tegen de Tsjech Tomás Machác (ATP-25).
Het was voor Djokovic een bijzonder duel, want hij speelde zijn 430e Grand Slam-wedstrijd in het enkelspel. Roger Federer kwam in zijn loopbaan tot 429 duels. Serena Williams completeert de top drie met 423 enkelpartijen.
Ook Alcaraz bereikte de volgende ronde in Australië. De nummer drie van de wereld won overtuigend in drie sets van de Japanner Yoshihito Nishioka (ATP-65): 6-0, 6-1 en 6-4. De 21-jarige Spanjaard speelt in de derde ronde tegen de Portugees Nuno Borges (ATP-33).
Alcaraz, die vorig jaar Roland Garros en Wimbledon won, kwam in Melbourne nooit verder dan de kwartfinales. Hij kan de jongste winnaar van de Australian Open worden sinds Djokovic in 2008 de eerste van zijn tien titels won.