Simon Kjaer heeft maandag op 35-jarige leeftijd zijn loopbaan beëindigd. De Deense verdediger, die Christian Eriksen hielp na zijn hartstilstand op het EK in 2021, zat sinds zijn vertrek bij AC Milan afgelopen zomer zonder club.
"Er waren meerdere aanbiedingen van clubs uit de grote top vijf Europese competities. Maar het gaat er ook om welke rol je daar krijgt", zegt Kjaer tegen de Deense zender TV2 over zijn besluit om geen van deze aanbiedingen te accepteren en te stoppen.
De 132-voudig international vervulde op het EK in 2021 een belangrijke rol bij de hartstilstand van Christian Eriksen, die in de eerste helft van de groepswedstrijd in Kopenhagen tegen Finland ineens naar de grond ging. Hij legde de middenvelder meteen op zijn zij en voorkwam daarmee dat Eriksen zijn tong zou inslikken. Ook startte hij de reanimatie op.
Het snelle handelen leverde Kjaer de UEFA President's Award op. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan (oud-)voetballers die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van het voetbal.
Kjaer begon zijn carrière in Denemarken bij FC Midtjylland. De jaren erna was hij onder meer actief in de Serie A, Bundesliga, Ligue 1 en La Liga. De laatste vier jaar van zijn loopbaan bracht Kjaer door bij AC Milan. Met de 'Rossoneri' won de rechtspoot in 2022 de landstitel.