Als eerste starten in de Dakar Rally is nooit prettig, maar Daniel Sanders deed dat in de achtste etappe niet slecht. De KTM-coureur won de zevende special stage en moest zodoende de achtste etappe openen, maar trok aardig soepel de woestijn richting de Saudische hoofdstad Riyad door. Wel was duidelijk dat hij de etappe niet zou winnen, maar dankzij de bonificatieseconden die voor hem klaar lagen, was het verschil met naaste belager Tosha Schareina niet heel groot. Op de streep loopt Schareina slechts drieënhalve minuut in.
Ricky Brabec liet zich in de strijd om de dagzege opnieuw zien. De Amerikaan vertrok als tiende uit Al Duwadimi en wist door de sporen van de andere rijders een uitstekende tijd te noteren. Hij pakte de tweede tijd achter Schareina en was zo de beste Amerikaanse coureur van de dag. Skyler Howes pikte die eer bijna van hem af, maar ondanks een knap einde kwam Howes bijna veertig seconden tekort om Brabec te verslaan.
Voor Honda was de overwinning van Schareina een prettig einde van een lastige dag, want net na 100 kilometer kwam het bericht door dat Pablo Quintanilla hard van zijn motor was gevallen. De Chileen reed geruisloos in de top-tien, maar moest na de valpartij opgeven. Quintanilla heeft een serieuze schouderblessure opgelopen en moest opgehaald worden door de medische helikopter. Het is voor hem einde Dakar. Adrien van Beveren en Luciano Benavides stonden de coureur bij en kregen daarvoor tijd terug. Vooral laatstgenoemde coureur profiteert. De Argentijn lijkt precies genoeg tijd terug te gaan krijgen om zijn eerste etappe in dienst van KTM te winnen. Afgelopen edities kwam Benavides uit voor Husqvarna, maar nadat dat fabrieksteam opgeheven werd, zette hij de stap naar KTM.
Michael Docherty had tot aan de achtste etappe een zeer ongelukkige Dakar, maar in de rit naar Riyad was hij de snelste bij de Rally2. Daarmee werd hij vijfde in het algemene dagklassement, wat zijn beste resultaat in deze editie is. Hij versloeg Rally2-leider Edgar Canet nipt. Canet heeft wel in het klassement bij het een na hoogste motorniveau de touwtjes stevig in handen en lijkt in zijn eerste Dakar direct de titel te bemachtigen.