De financiële situatie van KTM is bijzonder slecht, maar in Saudi-Arabië brengt Daniel Sanders de Oostenrijkers een glimlach op het gezicht. In de Dakar Rally van dit jaar heeft de Australiër een prima vorm te pakken en drie etappes en de proloog gewonnen, nu is hij ook op zondag in de zevende special stage verreweg de snelste. In de etappe rond Al Duwadimi was de coureur maar liefst vier minuten sneller dan de concurrentie. Er lijkt hem niets in de weg te liggen voor zijn eerste Touareg Trophy.
Het werd een prachtige etappe. Sanders en Tosha Schareina staan samen bovenaan in het klassement en vochten in de 419 kilometer tellende special stage ook om de snelste dagtijd. Bij het ene meetpunt was de ene coureur de snellere, bij de andere weer de andere. In de slotkilometers zette Sanders echter enorm aan en trok een gigantisch gat van vier minuten op zijn naaste concurrent. Daarmee zet Sanders een flink uitroepteken achter zijn klassementsambities, want in de strijd om de titel is het verschil bijna vijftien minuten in het voordeel van de KTM-rijder.
Zoals bijna elke etappe was Adrien van Beveren degene die voor de hele ploeg aanreed door de woestijn. De Fransman voelt zich lekker als koploper van het peloton en raapte zo flink wat bonificatieseconden bijeen. Wel bracht dat hem geen groot succes, al is de ervaren coureur nog altijd de derde man in het klassement. Van Beveren werd vierde, achter Schareina, Sanders en Pablo Quintanilla. Ricky Brabec won zaterdag nog de etappe, maar had het minder naar zijn zin. Hij verloor veel tijd en eindigt maar net in de top-tien. Het tijdsverlies van Brabec is niets in vergelijking met wat Mason Klein meemaakte. De Kove-rijder had problemen met zijn eigen machine, wat de zoveelste tik is voor de coureur. De achterstand is gigantisch en een mooi resultaat is voorlopig onhaalbaar.
Door de etappezege van Sanders is het klassement aardig op slot gegooid. De 30-jarige coureur is in zijn vijfde Dakar hard op weg naar zijn eerste eindzege. Schareina volgt op dik een kwartier, Van Beveren staat op 26 minuten. Regerend kampioen Brabec is op dik een half uur gereden.
Volgt
Source: Motorsport