Voorafgaand aan de Dakar-etappe van de zaterdag was de vraag wie het Martin Macík moeilijk kon maken. In het klassement heeft de Tsjech een gigantische voorsprong op Mitchel van den Brink - het verschil is bijna twee uur - en heeft titelprolongatie al zo goed als in handen. Ook de laatste dagen was Macík sterk, maar op zaterdag was het Van den Brink die hem te snel af was. De Nederlandse troef was op de ellenlange etappe net iets minder dan zeven minuten sneller.
Aan het begin van de dag ging Vaidotas Zala nog even wat sneller. De Litouwer ging in de etappe van vrijdag de mist in, maar op zaterdag leek de De Rooy-coureur er eens goed voor te gaan zitten. Bij het eerste meetpunt pikte hij de snelste tijd mee, maar daarna ging het weer mis met zijn truck. Wat er aan de hand was, is niet duidelijk, maar de tijd liep weer enorm op. Zala kan een topresultaat deze Dakar definitief uit zijn hoofd zetten, wat een hard gelag voor de coureur is.
Het was sowieso niet een fijne dag voor de twee sterkste coureurs uit de De Rooy-stal, want naast Zala had Ales Loprais ook geen makkelijke dag. De andere Tsjech uit het klassement wilde wat tijd goedmaken na zijn mislukte dagen hiervoor, maar kwam tekort. Martin Soltys en Martin van den Brink - inderdaad, de vader van Mitchel - zijn sterker in de 605 kilometer lange etappe van Hail naar Al Duwadimi. Deze coureurs moeten nog finishen, maar de kans is minimaal dat Loprais Soltys en Van den Brink senior nog te snel af gaat zijn.
Mitchel van den Brink maakte vooral indruk in het slotstuk van de etappe. In de duinen vond hij het spoor van Macík, die de etappe zeven minuten eerder was begonnen. De jonge Harskamper haakte zijn karretje aan bij de klassementsleider en wist zo dat hij de etappe naar zich toe zou trekken. Het is na de proloog en de eerste etappe weer een succes voor de rijder, die de hoop op een wonderbaarlijke eerste Dakar-zege nog niet uit het hoofd heeft gezet. De achterstand? 1 uur, 49 minuten en 33 seconden.
Source: Motorsport