Libische autoriteiten hebben afgelopen weekend ongeveer 600 migranten gedeporteerd naar Niger. Dat bevestigt de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de Verenigde Naties. Het zou uitsluitend gaan om Nigerese staatsburgers.
De migranten zijn met vrachtwagens naar Dirkou in het noordoosten van Niger gebracht. De kleine woestijnstad, met ongeveer 15.000 inwoners, is al jaren een kruispunt voor de smokkel van migranten naar Libië. De IOM verleent noodhulp aan de gedeporteerde migranten.
Het gaat om een van de grootste uitzettingen van migranten door een Noord-Afrikaans land ooit, schrijft The Guardian. Afgelopen juli werden al 400 migranten naar Dirkou gedeporteerd door de Libische autoriteiten.
Mensenrechtenorganisatie Alarme Phone Sahara (APS), een organisatie die migranten in de Sahel redt, schrijft dat het nu ging om in totaal 613 migranten. De Nigerezen werden op "een gevaarlijke en traumatiserende" manier in een vrachtwagenkonvooi door de Sahara gestuurd, zegt de organisatie. 63 van hen zouden minderjarig zijn, vier migranten zouden "in zieke toestand" verkeren.
De meeste migranten werden voorafgaand aan de deportatie vastgehouden in detentiecentra in Libië, aldus APS. Ze waren "opgepakt op verschillende plekken, waaronder Tripoli, Gatrone, Sabha en Misrata, op verschillende locaties zoals moskeeën, op straat en op werkplekken", stelt de NGO. Al hun bezittingen, waaronder hun telefoon, zouden door de Libische autoriteiten in beslag genomen zijn.
APS luidde afgelopen november al de noodklok over de situatie in Dirkou. Er stranden met regelmaat migranten die naar Libië onderweg zijn, maar niet genoeg geld hebben om verder te reizen. Ze slapen vaak op straat, terwijl in de winter de temperatuur ver onder nul kan zakken.
In de zomer worden met regelmaat lichamen van migranten gevonden in de omgeving van Dirkou. De mensenrechtenorganisatie schreef vorig jaar januari dat er sinds 2016 meer dan driehonderd lichamen waren gevonden van "mensen die stierven van dorst, uitputting of doordat ze van pick-ups waren gevallen".
"Veel Nigerezen die naar Libië reizen, doen dat om daar in de mijnen of in de bouw te werken. Het zijn vaak jonge mannen en minderjarige jongens uit het zuiden van het land. In Libië kunnen zij meer geld verdienen dan thuis, vandaar dat zij er vaak in grote groepen naartoe trekken.
In veel steden in Niger, zoals de bekende woestijnstad Agadez, is een hele industrie rondom deze jonge arbeiders ontstaan. Achterop propvolle pick-ups worden zij dwars door de woestijn naar het zuiden van Libië gereden. Daar moeten ze het verder zien te rooien.
Hun situatie is heel kwetsbaar, onderweg lopen ze het gevaar te worden achtergelaten in de woestijn of te worden aangehouden door milities. We zien het nu ook met deze massadeportaties: mensen worden in de woestijn gedumpt. Dit soort deportaties gebeuren regelmatig, ook vanuit buurland Algerije.
Alarme Phone Sahara zet zich al jaren in om de migratie in deze regio te regulariseren. Zij lobbyen daarvoor bij zowel de Nigerese, als de Libische en Algerijnse autoriteiten. "Want er gaan veel te veel mensenlevens verloren," zei Azizou Chehou vorig jaar, toen de NOS op reis was in Agadez."
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws