Een mooie opsteker voor Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt. De Nederlandse combinatie heeft in de vijfde etappe van deze Dakar Rally goede zaken gedaan in het klassement en zijn de nieuwe nummer drie in de stand. In de vijfde etappe moesten ze alleen de razendrappe Yasir Seaidan voor zich dulden, maar met de tweede tijd in de etappe van Al Ula naar Hail zetten de rijders een prima resultaat neer zo vlak voor de rustdag.
De hele Dakar zijn Spierings en Van der Stelt uitstekend bezig. Door een onhandige tijdstraf in de derde etappe zag het duo een top drie-klassering uit zicht verdwijnen, maar Spierings heeft op de dag voor de rustdag weer een plek op het voorlopige podium binnengehaald. In de zware special stage zag het er alleraardigst uit bij de heren in de Taurus. De hele dag leken de coureurs om de dagzege te vechten, maar dat was buiten Seaidan gerekend. De Saudi had een probleem met de gps, waardoor onderweg zijn tijden niet doorkwamen. Aan de streep bleek hij wel verreweg de snelste. De hele dag leek het dus alsof Spierings samen met Abdulaziz Al-Kuwari aan het strijden was voor de etappezege, maar Seaidan was op de streep meer dan acht minuten sneller.
Spierings profiteert in het klassement van een totale rampdag voor Corbin Leaverton. De Red Bull-rijder kwam aan het begin van de etappe al op grote achterstand door en is op het moment van schrijven de langzaamste nog actieve Challenger-rijder van het gehele veld. De Amerikaan raakt alle kansen op een topklassering zodoende uit zicht. Spierings heeft zelfs zicht op nog meer, want nummer twee Goncalo Guerreiro is maar twee minuten voor hem in het klassement te vinden. Koploper Nicolas Cavigliasso is iets verder weg. De Argentijn in dienst van Team BBR leidt met dik een half uur.
N. CAVIGLIASSO
V. PERTEGARINI