Om zijn bewondering voor de Duitse radicaal-rechtse partij AfD luister bij te zetten, gaat Elon Musk op zijn eigen netwerk X in gesprek met partijleider Alice Weidel. Europa kijkt met argusogen toe.
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Wat Elon Musk afgelopen zomer met Donald Trump deed, zal hij donderdagavond herhalen met Alice Weidel, de leider van de radicaal-rechtse partij Alternative für Deutschland (AfD). Namelijk: een uitgebreid gesprek op Musks eigen netwerk X livestreamen.
Een kritisch interview zal het vermoedelijk ook deze keer niet worden. De bewondering van ’s werelds rijkste man en toekomstig ‘schaduwpresident’ voor Weidel en haar ideeën is groot.
Zijn openlijke vrijage met de partij van Weidel begon vorige maand met een op X gepubliceerd bericht waarin hij zei dat ‘alleen AfD Duitsland kan redden’. Wat Musk hiertoe bracht, blijft gissen.
Opportunisme wellicht, met de hoop dat de AfD hem gunstig gezind zal zijn als hij zijn Tesla-fabriek nabij Berlijn wil uitbreiden. Maar misschien is het vooral zijn behoefte én talent om te ontregelen, wetende dat hij zo maximale aandacht genereert.
Na zijn raadselachtige tweet kreeg hij van de Duitse krant Welt am Sonntag de ruimte zijn liefde via een opiniestuk te verklaren. Hier bereed hij zijn bekende stokpaardjes. Zo is het immigratievraagstuk volgens hem bij AfD in goede handen, omdat de partij altijd oog heeft voor de Duitse cultuur en veiligheid.
Musk hielp Trump bij zijn terugkeer in het Witte Huis. Zal hij ook bijdragen aan een machtsovername van radicaal-rechts in Europa?
De techmiljardair bemoeit zich niet alleen met de Duitse politiek, hij tart eveneens Britse politici. Zelfs zijn maat Farage moet het ontgelden.
Het stuk zorgde voor de nodige beroering, ook vanwege het feit dat een respectabele krant als Welt op zijn opiniepagina’s ruimte vrijmaakte voor Musk. Opiniechef Eva Marie Kogel diende gelijk na publicatie haar ontslag in, terwijl hoofdredacteur Jan Philipp Burgard schreef dat Musks analyse ‘fataal onjuist’ is.
Waarom het stuk de krant überhaupt heeft gehaald, blijft vooralsnog onduidelijk. Wat het er allemaal niet beter op maakt, is het door de Duitse krant Tagesspiegel geuite vermoeden dat Musk het stuk door AI heeft laten schrijven.
De aangekondigde livestream leidt ondertussen tot de nodige beroering onder Europese politici. Zo vroeg Emmanuel Macron, de Franse president, zich eerder deze week hardop af: ‘Wie had ons tien jaar geleden geloofd als ons was verteld dat de eigenaar van een van de grootste sociale netwerken ter wereld een nieuwe, internationale reactionaire beweging zou steunen en rechtstreeks zou ingrijpen in verkiezingen, ook in Duitsland?’
Iets raar vinden wil echter nog niet zeggen dat het niet mag. Er is geen Europese regel die een platform als X verbiedt een politieke livestream uit te zenden. Maar, haasten woordvoerders van de Europese Commissie te zeggen, het wordt wel een probleem als Musk zijn gesprek op X bij iedereen prominent in de tijdlijn laat verschijnen.
Die vrees is niet ongegrond. Journalist Zoë Schiffer beschrijft in haar boek Extreem Intens hoe Musk op een zeker moment tot zijn afgrijzen ziet dat president Biden meer hartjes op een tweet krijgt dan hijzelf. Musk laat zijn programmeurs net zolang sleutelen totdat hijzelf weer het populairst is. De oplossing: Musks berichten krijgen een kunstmatige algoritmische oppepper.
In augustus trok het vriendschappelijke onderonsje tussen Musk en Trump 1,3 miljoen kijkers, mede omdat de livestream in de dagen ervoor nadrukkelijk onder de aandacht werd gebracht. Momenteel heeft Brussel het gedrag van X al in onderzoek; de livestream van donderdag zal hiervan deel gaan uitmaken.
Rudy van Belkom, directeur van Stichting Toekomstbeeld der Techniek, noemt het gedrag van Musk ‘schaamteloos’ en ‘onwenselijk’. Dat techbedrijven een stevige lobby hebben en grote geldbedragen doneren, is niets nieuws, zegt Van Belkom. ‘Maar dit gaat veel verder. Musk heeft een groot communicatiekanaal.’
Wat uiteindelijk de invloed van Musks omarming van de AfD is blijft gissen. Van Belkom: ‘Je hoort wel dat Musk aan de wieg stond van Trumps overwinning, maar zo simpel is het niet. De werkelijkheid is veel complexer dan dat.’ Berichten op social media kunnen zeker zorgen voor polarisatie, denkt Van Belkom, maar een rechtstreeks verband met stemgedrag is niet aan te tonen.
Het gesprek tussen Musk en Weidel wordt donderdagavond om 7 uur Nederlandse tijd uitgezonden.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant