Het is tot nu toe weer een schitterend schouwspel bij de trucks in de Dakar Rally. Martin Macík en Mitchel van den Brink geven elkaar in de top geen duimbreedte toe en rijden continu bij elkaar in de buurt, terwijl Ales Loprais iets lijkt te herstellen na zijn moeilijke vierde etappe. Maar deze Dakar Rally is genadeloos en elke dag zit er wel een topper in de hoek waar de klappen vallen. Donderdag zit Vaidotas Zala in de problemen. De Litouwer die indruk maakte in de eerste etappes komt na het eerste meetpunt in de problemen en verliest daar veel tijd. Het verschil met Macík en Van den Brink is opgelopen tot 23 minuten, waardoor Van den Brink in het virtuele klassement doorstoot naar P3.
Loprais verliest ook iets, maar de schade is voorlopig een stuk minder groot dan woensdag. Bij de eerste meetpunten rijdt de Tsjech een minuut of twee achter zijn landgenoot Macík en de Eurol-truck van Van den Brink. Kees Koolen reed woensdag lange tijd om de etappezege, maar gaf tijd toe nadat hij banden af moest staan aan Van den Brink en Macík. De ervaren coureur heeft de zaken in de etappe van donderdag weer goed voor elkaar en zit qua tijden in de buurt van Loprais.
Zala is weer onderweg, maar de coureur met startnummer 605 heeft de afgelopen etappes laten zien dat hij juist in de slotfase wat verliest. Het is nu de kunst voor de debutant in de truckklassse om dat om te draaien en een sterk eindschot te hebben. Mocht dat hem lukken en drie minuten van de verloren tijd terugpakken, dan neemt hij P3 weer over van Van den Brink. Er is nog ruim 400 kilometer te gaan, maar de vooruitzichten voor Van den Brink zijn goed. Een voorlopig podium een dag voor de rustdag ligt voor hem in het verschiet.
Source: Motorsport