Woensdagmiddag zijn zo’n honderd Uber-chauffeurs in Amsterdam de straat opgegaan om te protesteren tegen de lage tarieven van de taxi-app. De chauffeurs willen een betere betaling, maar lopen niet warm om in vaste loondienst te treden.
‘Laat je horen, sta op, kom in actie, want samen kunnen we alles, dat is de enige taxi’, schalt het door de speakers bij het kantoorgebouw van Uber in Amsterdam-Zuid. Daar heeft zich woensdagmiddag een honderdtal Uber-chauffeurs verzameld om te protesteren tegen de volgens hen veel te lage rittarieven die het bedrijf hanteert.
Op het kleine plein onder het kantoorgebouw hebben de chauffeurs even eerder een groot rood spandoek uitgerold. ‘Uber negeert de rechter en behandelt chauffeurs steeds slechter!’, staat erop. ‘Maurits naar beneden’, roepen de actievoerders. Maurits Schönfeld is de directeur van Uber Noord-Europa.
‘We willen nú met Uber in gesprek’, zegt actieleider Rowdy van Dorst. ‘Geen symbolisch gesprek, we willen dat ze écht luisteren en met een antwoord komen. We hebben vorige week een aangetekende brief verstuurd om onze actie aan te kondigen, en hebben nu een map meegenomen met onze belangrijkste punten. We gaan pas naar huis als we die hebben kunnen afgeven’, zegt hij.
De betogers zijn al langer ontevreden over de tarieven van Uber, het bedrijf achter de populaire app die een chauffeur aan een passagier koppelt. Volgens de chauffeurs zijn de tarieven veel te laag en misbruikt Uber zijn dominante positie in de markt om de prijs te drukken. Al eerder klonk protest tegen de macht van Uber. Volgens vakbond FNV behandelt Uber zijn chauffeurs ten onrechte als zelfstandig ondernemers en horen zij eigenlijk in loondienst, met betaling van het cao-loon.
Een paar uur voordat ze naar het hoofdkantoor lopen, verzamelen de chauffeurs zich voor de deuren van Pimmie’s, een snackbar aan de Anthony Fokkerweg. In groepjes staan ze naast hun geparkeerde wagens met blauwe nummerplaten, een zak friet of een Red Bull in de hand. Voor Pimmie’s is het een topdag.
‘De prijzen moeten gewoon omhoog’, zegt Van Dorst, de woordvoerder van de actievoerders, in een blauw-geel fluorescerend hesje, megafoon in de hand. ‘Toen Uber in Nederland begon, waren de prijzen redelijk. Vandaag niet meer. De chauffeurs rijden soms voor 60 cent per kilometer, dat is niet meer rendabel’, zegt hij.
‘De prijzen zijn veel lager dan vroeger’, bevestigt Omer (40), een portie friet in de handen. Omer is al zes jaar actief als chauffeur voor Uber. ‘Een aantal jaar geleden verdiende ik op een goede dag ongeveer 250 euro, in het weekend soms tot 300 euro. Dat is vandaag veel minder, misschien 150 euro per dag’, zegt hij.
Waarom de prijzen zo gedaald zijn, kan van Dorst niet met zekerheid zeggen. Sommige chauffeurs wijzen naar de concurrentie van Bolt, een andere taxi-app. Volgens Omer is de oorzaak het aantal chauffeurs, dat de laatste jaren fors gestegen is. ‘Een tijd geleden kon je een verzoek voor een rit even wikken en wegen voor je al dan niet accepteerde. Is de prijs goed? Is het niet te ver? Vandaag neem ik alles meteen aan, anders ben je te laat’, zegt hij.
Omer is zzp’er, net als alle andere Uber-chauffeurs die woensdag in Amsterdam verzameld zijn. In september 2021 besliste de Amsterdamse rechtbank, in een rechtszaak aangespannen door de vakbond FNV, dat Uber-chauffeurs helemaal geen zelfstandig ondernemers zijn maar in loondienst horen, met bijhorend sociaal vangnet. Uber ging onmiddellijk in beroep, de zaak is beland bij de Hoge Raad, die nog uitspraak moet doen.
Volgens Van Dorst zou het werknemerschap een deel van de oplossing kunnen zijn, maar hij is ook sceptisch. ‘De vraag is hoe Uber daarmee zou omgaan. Het zou in ieder geval veel geld kosten, dat willen ze niet’, zegt hij.
Bij veel andere chauffeurs klinkt een ander geluid. ‘Vaste werknemer worden? Dan stop ik er liever mee’, zegt Omer. De andere mannen die rond Omer staan laten blijken dat ze hetzelfde denken. ‘Mijn vrijheid, geen baas hebben; dat is veel belangrijker voor mij’, zegt Omer.
‘Ik ben altijd zzp’er geweest, dat wil ik ook blijven’, zegt Abdelmalik (27), die een eind verderop staat. Abdelmalik is ook bang om zijn vrijheid te verliezen, hij wil geen vaste uren.
‘Kijk, ik heb kinderen en een vrouw, die ook werkt. Wie brengt er anders de kids naar school?’
‘Uiteraard is iedere ontevreden chauffeur er één te veel en nemen we het geluid van de chauffeurs serieus’, verklaart een woordvoerder van Uber later op de dag. ‘We zijn dagelijks in gesprek met chauffeurs en willen ook in gesprek met de chauffeurs die vanmiddag bijeen zijn gekomen.’ Over de inhoud van dat gesprek kan de woordvoerder voorlopig niet meer zeggen.
Omdat bij het hoofdkantoor in eerste instantie niemand naar buiten komt, besluiten de chauffeurs alle ingangen te blokkeren. Niemand kan het gebouw meer in of uit.
Uiteindelijk mag een aantal chauffeurs toch naar binnen. Ze overhandigen de map met bezwaren aan een vertegenwoordiger van Uber, die belooft dat ze binnenkort een gesprek krijgen. Dat blijkt uiteindelijk voldoende om een eind te maken aan de actie. ‘Maar, we gaan niet over één nacht ijs’, zegt Van Dorst. ‘Als er niets verandert, zullen wij verdere maatregelen nemen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant