Het is Toyota dat de klok slaat deze Dakar Rally. In de vierde etappe pakte het Japanse merk de vijfde dagzege in deze editie. Yazeed Al-Rajhi dacht maandag al zijn eerste van deze rally te pakken, maar die etappe ging na een jurybeslissing naar Rokas Basciuska. Woensdag is het wél raak voor de Saudische coureur. In de 415 kilometer lange vierde etappe was de Overdrive-coureur de beste. Hij hield klassementsleider Henk Lategan met bijna vijf minuten achter zich.
Het is tot nu toe een uitstekende Dakar Rally voor Toyota. Lategan, Seth Quintero, Saood Variawa en Baciuska wisten eerder al een etappe te winnen, nu voegt Al-Rajhi zich in het rijtje. De thuisrijder ging goed van start en greep snel een goede voorsprong op Lategan. Deze hield hij tot aan de streep in handen. Mitch Guthrie Jr. deed ook goed mee en leek naar een derde plek te rijden, maar de nog rijdende Marcelo Tiglia Gastaldi lijkt met de Century een verrassende plek op het dagpodium te pakken. Sowieso was Century goed bezig, want Mathieu Serradori heeft met een vijfde tijd goede zaken gedaan. De Fransman imponeert deze Dakar met de CR7 en heeft in het klassement ook goede zaken. Guthrie kreeg na afloop nog vijf minuten straf, waardoor hij flink zakte in het dagklassement en verliest in het klassement een top-vijf klassering.
Het was niet de dag van de winnaar van dinsdag, Variawa. De Zuid-Afrikaan had moeite met het openen van de etappe en verloor veel tijd. Zijn achterstand op Al-Rajhi is bijna een half uur. Ook Nasser Al-Attiyah kende een vervelende etappe. Vroeg raakte een band aan zijn Dacia Sandrider kapot, waarna luttele kilometers later de achteras problemen gaf. Na wat hulp van de altijd hulpvaardige teamgenote Cristina Gutierrez kon hem weer op weg helpen. Al-Attiyah reed op een gegeven moment een uur achter de tijd van Al-Rajhi, maar heeft in het vervolg van de etappe de schade aardig beperkt gehouden. De Qatari is op de streep slechts een half uur langzamer dan zijn Saudische concurrent. Door zijn sterke rit is het verlies in het klassement ook nog enigszins meegevallen. Het gat naar koploper Lategan is maar 35 minuten en de zevende positie is nog niet rampzalig.
In het klassement heeft Toyota met Lategan en Al-Rajhi de eerste twee plekken in handen. Zij worden op gepaste afstand gevolgd door Mattias Ekström. De Ford-coureur staat een kwartier achter Al-Rajhi. Serradori doet goed mee met een vierde plek.
Voorlopige uitslag volgt.
Source: Motorsport