Mark Zuckerberg kiest eieren voor zijn geld, twee weken voor Donald Trumps inauguratie. De social media-baas schaft de door trumpisten gehate factcheckers af. Met zijn opvallende transformatie probeert Zuckerberg de verstoorde relatie met Trump te verbeteren.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Zo’n vier maanden geleden dreigde Donald Trump de op twee na rijkste man in de wereld, nu goed voor 210 miljard euro, in de gevangenis te gooien als hij de verkiezingen zou winnen. Trump doelde op Mark Zuckerberg, de baas van Facebook en Instagram, die volgens hem in 2020 samenspande met de Democraten om Joe Biden te laten winnen.
‘Wij houden hem nauwlettend in de gaten’, dreigde Trump, die in 2021 werd verbannen van Facebook en Instagram nadat zijn aanhangers het Capitool hadden bestormd. ‘En als hij deze keer iets illegaals doet, zal hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen.’
Zuckerberg kon toen nog zijn schouders ophalen over Trumps dreigement. Kamala Harris deed het immers goed in de peilingen. Maar na Trumps zege was Zuckerberg een van de eerste topmannen van de Big Tech-giganten die naar Mar-a-Lago afreisde om met de Republikein te dineren. Met Trump in het Witte Huis, is het voor Zuckerberg immers van het grootste belang dat zijn financiële belangen veilig worden gesteld.
De afgelopen dagen zette Zuckerberg nieuwe stappen om zijn transformatie af te ronden. Op maandag werd een van de grootste Trump-aanhangers, Dana White van sportvechtersorganisatie UFC, benoemd in het bestuur van Zuckerbergs moederbedrijf Meta. Op dinsdag verraste hij vriend en vijand door de factcheckers overboord te gooien die na Trumps zege in 2016 desinformatie te lijf moesten gaan op vooral Facebook.
‘Wat begon als een beweging om inclusiever te worden, wordt steeds meer gebruikt om meningen te smoren en mensen met andere ideeën buiten te sluiten, en het is te ver gegaan’, aldus Zuckerberg, die nu zegt ‘censuur’ te lijf te willen gaan. De ‘boetedoening’ van Zuckerberg, die in 2016 nog waarschuwde voor Trumps gedachtegoed, zal in Mar-a-Lago met instemming zijn begroet.
‘In mijn eerste termijn vochten mensen de hele tijd tegen mij’, aldus Trump maandag, een dag voordat Zuckerberg zijn besluit bekendmaakte, over hoe hij nu wordt behandeld. ‘Het is nu anders. Ze erkennen dat we echt een mandaat hebben.’ Vorige maand zei hij dat ‘iedereen mijn vriend wil zijn’. Trump: ‘Ik weet het niet, mijn persoonlijkheid is veranderd of zoiets.’
De koerswijziging van Zuckerberg en andere Big Tech-miljardairs die Trump opzochten in Mar-a-Lago, is geen incident. Ook in de Amerikaanse media worden Trump en zijn adviseurs sinds de verkiezingen op minder confronterende wijze bejegend. Presentators Joe Scarborough en Mika Brzezinski, twee grote critici van Trump bij de progressieve kabelzender Msnbc, pakten in november tot afgrijzen van veel van kijkers ook het vliegtuig om de ‘communicatie’ met Trump te herstellen.
En bij CNN is het opvallend dat Trump-adviseurs nu rustig hun zegje kunnen doen, zonder steeds in de rede te worden gevallen of te worden gecorrigeerd. Het Msnbc-duo werd door critici meteen ‘verraad aan hun collega’s en de democratie’ verweten. Ook Zuckerberg, die een miljoen dollar doneerde voor Trumps inauguratiefeest, moest het dinsdag direct ontgelden.
Was dit de man die in 2016, een half jaar voor Trumps overwinning, de Republikein bekritiseerde zonder hem overigens bij naam te noemen? ‘Ik hoor angstige stemmen die oproepen om muren te bouwen’, aldus Zuckerberg destijds op een Facebook-bijeenkomst. ‘Om afstand te nemen van mensen die zij als anderen bestempelen, om immigratie te vertragen, handel te beperken.’
Volgens Rolling Stone zoekt de miljardair nu naar ‘nieuwe manieren om Trumps kont te kussen’. ‘Wiens vertrouwen hoopt hij te winnen?’, vroeg het blad zich af. Media-deskundige Brian Stelter van CNN sprak van ‘Zuckerbergs MAGA-makeover’. Stelter: ‘Omdat Meta zo’n dominante speler is in de sector, met miljarden gebruikers op haar platforms wereldwijd, zullen de veranderingen nog bredere weerklank vinden en hele delen van het internet op een MAGA-vriendelijke manier vormgeven.’
Anderen wijzen erop dat er al genoeg signalen waren dat Zuckerbergs ommekeer aanstaande was. In augustus vorig jaar zei hij spijt te hebben dat Meta toegaf aan druk van het Witte Huis tijdens de pandemie om bepaalde informatie over het corona-virus, zelfs als het ging om satire, te ‘censureren’.
Ook bekende hij dat verhalen over de informatie die werd gevonden op een laptop van president Bidens zoon Hunter, op sociale media werden ‘onderdrukt’ omdat de FBI waarschuwde voor een mogelijke Russische desinformatie-operatie. Dit was niet het geval, zo bleek later.
Trump heeft altijd geroepen dat Zuckerberg op deze manier wilde voorkomen dat het laptop-schandaal Biden de verkiezingen zou kosten. ‘Wij hebben keuzes gemaakt die we, met de kennis van nu en de nieuwe informatie die er nu is, niet meer zouden maken’, bekende Zuckerberg in een brief aan een parlementscommissie.
Ook het weer toelaten van Trump tot Facebook en Instagram was een aanwijzing dat Zuckerberg de verstoorde relatie probeerde te verbeteren. De miljardair belde Trump zelfs op na de mislukte moordaanslag op hem in Pennsylvania. ‘Een van stoerste dingen die ik ooit in mijn leven heb gezien’, zo noemde Zuckerberg Trumps reactie. De Republikein balde toen zijn vuist.
Zuckerberg: ‘Het is voor een Amerikaan moeilijk om niet emotioneel te worden over de levenskracht en strijd die hij liet zien. Ik denk dat dat de reden is dat veel mensen hem aardig vinden.’ Ook Trump ontdooide naarmate de verkiezingsdag dichterbij kwam. Hij zei dat het ‘mooi’ was dat Zuckerberg met Facebook en Instagram de verkiezingen niet probeerde te beïnvloeden. ‘Ik denk dat onze diensten een minder grote rol zullen spelen in deze verkiezingen dan in het verleden’, verzekerde Zuckerberg toen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant