Na de beroerd verlopen 48-uursetappe wilde Mitchel van den Brink zich focussen op herstellen in de Dakar. Dat is hem in de derde etappe aardig gelukt, want hij noteerde de derde tijd. De Harskamper had aan het begin van de etappe nog de snelste tijden, maar werd voorbijgestreefd door Ales Loprais en Vaidotas Zala. Wel bleef Van den Brink klassementsleider Martin Macík voor, waardoor de achterstand op de kop iets kleiner is geworden.
Er is in de Dakar bij de trucks een groot niveauverschil tussen de top-vier en de rest. Dat was in de derde etappe niet anders. Macík mocht als eerste vertrekken en had een goed tempo te pakken, maar Van den Brink begon sterker. Halverwege de race sloeg de voorsprong van beide heren nagenoeg tegelijkertijd om in een achterstand. Loprais en Zala konden hun tempo hoog houden en kwamen zo met snellere tijden dan de concurrenten door. Tientallen kilometers vochten Loprais en Zala vervolgens om de snelste tussentijden, waarbij bij sommige meetpunten het onderlinge verschil minder dan een halve minuut was. Pas in de slotfase trok Loprais de gashendel aan boord van zijn De Rooy-truck echt open, om zo een bepalend gat ten opzichte van zijn Litouwse concurrent te trekken. Op de streep hield Loprais 53 seconden over.
Van den Brink lag lange tijd vijf minuten achter de twee snelste mannen, maar pakte in de slotfase nog aardig wat tijd terug. Zijn achterstand bedroeg op de finish twee minuten en zeven seconden. Macík heeft meer tijd verspeeld. De MM Technology-coureur raakte vijf minuten van zijn voorsprong kwijt.
In het klassement kruipt alles ietsje dichter in elkaar. Macík heeft de koppositie nog in handen, maar het verschil met Loprais is maar 3 minuten en 34 seconden. Zala moet iets meer dan een half uur toegeven. Van den Brink weet dat zijn opdracht de komende etappes groot is. Zijn achterstand is iets minder groot dan na de 48-uursetappe van maandag, maar bedraagt alsnog 1 uur en 13 minuten.
Wordt aangevuld
Source: Motorsport