Toyota heeft de sterke vorm van de eerste Dakar-dagen doorgetrokken in de derde etappe. De twintigjarige fabriekscoureur Saood Variawa - die vandaag jarig is - verraste met een knappe tijd en won de etappe. Het is voor de Zuid-Afrikaan voor het eerst in zijn carrière dat hij een Dakar-zege op zijn naam weet te zetten. MINI herstelde goed na een matige 48-uursetappe, want Guerlain Chicherit en Guillaume de Mevius maken het podium compleet.
Sébastien Loeb lijkt na de derde etappe zijn droom van het winnen van de Dakar andermaal uit zijn hoofd te kunnen zeggen. De Fransman behoorde tot de favorieten voor de eindzege in deze rally, want werkgever Dacia zag er sterk uit, maar vroeg in de etappe van dinsdag sloeg de coureur ondersteboven. Zijn Sandrider raakte daarbij zwaar beschadigd. Loeb en navigator Fabian Lurquin konden hun weg wel vervolgen, maar het tijdsverlies loopt tot meer dan een uur op.
Gelukkig voor Dacia is Nasser Al-Attiyah wel in vorm. De Qatari vertrok snel, maar zag al vroeg dat Variawa en Seth Quintero sneller waren. Ook Lucas Moraes - die vorig jaar nog derde werd - kende een aardige start en lange tijd leek de Braziliaan op de etappezege af te stevenen, maar in de laatste honderd kilometer kelderde de fabriekscoureur. MINI verraste na een pijnlijke 48-uursetappe met toptijden. Chicherit kwam op de streep 23 seconden tekort voor de dagzege, De Mevius zat daar weer 22 seconden achter. Ondertussen zet Mathieu Serradori zijn klassementsambities kracht bij door de volgende top-tien notering. De Fransman verrast de hele Dakar met de Century en kwam ook in de derde etappe uitstekend voor de dag.
Bij Ford kan de exit van Carlos Sainz sr. en het wegvallen in het klassement van Nani Roma de vlag een beetje uit. Mattias Ekström noteerde een zevende dag tijd en schuift daarmee op naar P3 in het klassement. Yazeed Al Rajhi is uit de top-drie gevallen, hij kende een zware dag en kwam niet verder dan P15. Ook Toby Price wist niet zijn sterke vorm vast te houden. Zijn zestiende plaats is zijn slechtste dagresultaat van deze Dakar.
In het klassement heeft de etappe ook de nodige gevolgen. Lategan heeft de koppositie nog in handen, maar op de plekken twee en drie staan er nu andere namen. Al-Attiyah heeft dankzij zijn prima dag de tweede plek overgenomen, terwijl Ford nog enigszins een goede dag heeft dankzij de derde plaats in het klassement voor Ekström.
Uitslag volgt spoedig.
Source: Motorsport