Peter Wright en Michael Smith ontbreken dit jaar in de Premier League of Darts. De voormalig wereldkampioenen zijn gepasseerd door dartsbond PDC. Michael van Gerwen is de enige Nederlandse deelnemer.
Van Gerwen was al zeker van deelname aan de Premier League, net als kersvers wereldkampioen Luke Littler, Luke Humphries en Rob Cross. De beste vier darters van de wereld zijn automatisch geplaatst voor de prestigieuze dartscompetitie.
De overige vier startbewijzen werden door de PDC verdeeld. De dartsbond koos voor Stephen Bunting (halvefinalist op het afgelopen WK), Gerwyn Price (wereldkampioen in 2021), Chris Dobey (halvefinalist op het afgelopen WK) en Nathan Aspinall (kwartfinalist op het afgelopen WK).
Het betekent dat wereldkampioenen Smith en Wright niet van de partij zijn in de Premier League. Vooral voor Wright is dat pijnlijk. De wereldkampioen van 2020 en 2022 deed de afgelopen tien jaar onafgebroken mee aan de prestigieuze dartscompetitie. Vorig jaar werd hij tweede.
Ook de afwezigheid van de Belgen Dimitri Van den Bergh en Mike De Decker is opvallend. Van den Bergh won vorig jaar de prestigieuze UK Open. Op het afgelopen WK werd hij in de derde ronde uitgeschakeld door de Engelse revelatie Callan Rydz. Van den Bergh deed in 2021 en 2023 mee aan de Premier League. De Decker won in 2024 zijn eerste majortoernooi.
Een slecht jaar lijkt Wright zijn plek in de Premier League te hebben gekost. Hij won de afgelopen twaalf maanden slechts één toernooi: een European Tour in het Duitse Hildesheim. Op het WK had hij een opleving, maar verloor hij in de kwartfinales van Bunting. Hij zakte naar de twaalfde plaats op de wereldranglijst.
Met Smith ging het afgelopen jaar niet veel beter. Hij won alleen een Premier League-avond in het Engelse Sheffield en een Players Championship in Hildesheim. Op het WK verloor hij al in de tweede ronde van de Nederlander Kevin Doets, waardoor hij een vrije val op de wereldranglijst maakte (van twee naar zestien).
De Premier League wordt van begin februari tot eind mei gespeeld op zestien donderdagavonden, waarvan één keer in Nederland (17 april in Rotterdam Ahoy). Per avond zijn maximaal vijf punten te verdienen. Aan het einde van de cyclus wordt een ranglijst opgemaakt.
De beste vier spelers plaatsen zich voor de finaleronde, die op 29 mei in Londen wordt gespeeld. De winnaar van de Premier League ontvangt 275.000 pond (ruim 331.000 euro) aan prijzengeld. Littler is dit jaar de titelverdediger. Met zeven eindzeges is Van Gerwen de recordwinnaar.
Source: Nu.nl sport