Na zijn bemoeienis met de Duitse politiek heeft techmiljardair Elon Musk het nu ook gemunt op de Britse. Hij valt niet alleen zijn oude vijand premier Keir Starmer aan, maar ook zijn nieuwe vriend Nigel Farage.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont sinds 2003 in Londen.
Het was maandagochtend in Engeland, het begin van de nacht in de Verenigde Staten, toen Elon Musk een minireferendum besloot te organiseren. ‘Amerika zou het Britse volk moeten bevrijden van hun tirannieke regering’, luidde de stelling die de techmiljardair poneerde in een opiniepeiling op zijn eigen X.
De stelling, die bijna 14 miljoen keer werd bekeken en waarop ruim 70 procent van de deelnemers instemmend reageerde, is de voorlopige climax van een dagenlange aanval van Musk op de Britse politiek.
Tussen het produceren van elektrische auto’s, het lanceren van ruimtevaartraketten en het helpen van aankomend president Donald Trump was de rijkste man ter wereld in de eerste week van het nieuwe jaar vooral druk met tweeten over het Verenigd Koninkrijk. De rechterhand van Trump geniet invloed, aangezien 13 procent van de Britten X gebruikt voor nieuws en 27 procent voor andere zaken, percentages die hoger liggen dan op het Europese vasteland.
Musks jongste offensief tegen de Britse politiek in het algemeen en Labourpremier Keir Starmer in het bijzonder begon met het nieuws dat er geen landelijk onderzoek komt naar bendes van overwegend Brits-Pakistaanse mannen die decennialang honderden minderjarige witte meisjes hebben verkracht. Drie meisjes stierven daarbij.
Het verzoek om zo’n onderzoek komt van het stadsbestuur van Oldham, een van de 27 steden, met name in het noorden van Engeland, waar misbruiknetwerken actief zijn geweest. Ondanks meldingen keken de autoriteiten – politie, politici en maatschappelijk werkers – jarenlang weg, uit angst voor etnische spanningen.
Sinds 2011 berichten media over de kwestie. Namens de regering besloot de verantwoordelijke staatssecretaris Jess Phillips onlangs het verzoek om een landelijk onderzoek af te wijzen, net zoals de vorige regering had gedaan. Volgens haar is een lokaal onderzoek afdoende.
Het besluit leidde tot kritiek van de Conservatieve oppositie, Nigel Farage’s Reform UK en van de mensen die het grootscheepse misbruik aan het licht hebben gebracht. Vanuit de Verenigde Staten besloot Musk de gevoelige zaak middels tientallen tweets op scherp te zetten.
Hij adviseerde koning Charles om de regering te ontbinden, verweet Phillips dat ze ‘verkrachtingsgenocide’ goedpraatte en maakte grappen over rechters die naar zijn idee met twee maten meten. Met de dag werden zijn woorden feller, en radicaler.
Ondertussen riep Musk op tot de vrijlating van Tommy Robinson, de oud-leider van de uiterst rechtse English Defence League die in de gevangenis zit wegens het negeren van gerechtelijke bevelen. In zijn anti-islamcampagnes besteedde Robinson in het verleden veel aandacht aan de misbruikbendes. In rechtse kringen in Amerika geniet Robinson een zekere populariteit en wordt hij gezien als een politiek gevangene, maar in eigen land is deze meerdere malen veroordeelde ex-voetbalhooligan een outcast.
Deze steun van Musk aan Robinson leverde Musks makker Nigel Farage een probleem op. In een interview beweerde Farage dat hij Robinson ooit buiten de UKIP had gehouden – de uiterst rechtse partij waarvan Farage in het verleden de leider was – en ook geen plek voor hem ziet bij Reform UK.
Volgens Farage had Musk, die hij onlangs nog een ‘verdomde held’ had genoemd, hier een inschattingsfout gemaakt. Dat viel niet goed bij de man die zich had opgeworpen als suikeroom van Reform. ‘De Reform-partij heeft een nieuwe leider nodig. Farage is niet geschikt’, tweette Musk zondag.
‘Wel dat is een verrassing!,’ antwoordde Farage, ‘Elon is een opmerkelijk individu, maar ik ben bang dat ik het met hem oneens ben. Mijn mening blijft dat Robinson niet geschikt is voor Reform en ik zet mijn principes niet in de uitverkoop.’
Voor Farage kan Musks afwijzing helpen bij het salonfähig maken van Reform, dat een moslim als voorzitter heeft. Ondertussen prees Musk de Conservatieve leider Kemi Badenoch, nadat ze had beweerd dat er een onderzoek moet komen naar het in de doofpot houden van de misbruikaffaire.
Voor Labour is het een lastige zaak. Ten tijde van Gordon Browns premierschap kreeg de politie van Binnenlandse Zaken te horen dat ze geen onderzoek hoefde te doen naar het misbruik. De huidige premier Keir Starmer zelf was hoofdaanklager toen justitie in 2009 besloot leden van een seksbende in Rochdale niet te vervolgen.
Musk twitterde zelfs dat Starmer in de gevangenis thuishoort. De twee hebben al een vete sinds afgelopen zomer. Tijdens de rellen die Engeland toen teisterden nadat een geradicaliseerde immigrantenzoon drie meisjes op een dansschool had doodgestoken, beweerde Musk dat het eiland op een burgeroorlog afkoerst.
Enkele uren na Musks mini-referendum van maandag reageerde Starmer voor het eerst op Musks Twitter-getrol. Na een toespraak over het verbeteren van de kwakkelende gezondheidszorg beweerde de premier dat Musk ‘smeekt om aandacht’ en ‘leugens verspreidt’.
‘Ik hou van levendige politiek,’ beweerde Starmer desgevraagd, ‘van een pittig debat dat we moeten voeren, maar het moet wel gebaseerd zijn op feiten en waarheid.’ De premier veroordeelde politici die pleiten voor een groot onderzoek naar het misbruik, en daarmee, zo stelde hij, ‘proberen mee te liften met de aandachtstrekkerij van radicaalrechts’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant