Het Oekraïense leger is maandag voor de tweede achtereenvolgende dag in de aanval gegaan in de Russische grensregio Koersk. Moskou claimt het verrassingsoffensief te hebben afgeslagen, maar Russische militaire bloggers melden zware gevechten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het is nog onduidelijk of de relatief kleine aanvallen, die zondag begonnen, de voorbode zijn van een groter offensief van Oekraïne om meer gebied in Koersk te veroveren. Kyiv wil het bezette gebied inzetten in mogelijke onderhandelingen met Rusland. Verwacht wordt dat aankomend president Donald Trump hierop zal aandringen na zijn inauguratie over twee weken.
De Oekraïense operatie is opvallend omdat het Russische leger, bijgestaan door zo’n 11 duizend Noord-Koreaanse soldaten, al weken in de aanval is in Koersk. Hierdoor kwamen de Oekraïense eenheden op sommige plaatsen onder steeds grotere militaire druk te staan.
De Russen wisten op diverse plekken langs de frontlinie zelfs enkele kilometers op te rukken. Mogelijk is het plotselinge Oekraïense offensief bedoeld als afleidingsmanoeuvre om de druk op het Russische leger in andere delen van het strijdgebied te verhogen.
Volgens diverse berichten zouden de Oekraïners in drie gebieden in de aanval zijn gegaan, onder andere ten noordoosten van de plaats Soedzja. Hier zouden ze tijdens diverse aanvalsgolven proberen op te rukken richting het plaatsje Berdin. Soedzja ligt in het hart van het gebied in Koersk dat Oekraïne sinds augustus bezet houdt.
Het is een belangrijk toekomstig doelwit van de Russen. Soedzja bevindt zich op zo’n 10 kilometer van de Oekraïense grens en het telde voor de Oekraïense inval zo’n vijfduizend inwoners. Herovering is voor Moskou van groot belang, omdat het stadje een belangrijk doorvoerpunt is voor Russisch aardgas, dat via een pijpleiding door Oekraïne nog naar sommige Europese landen wordt geëxporteerd.
Volgens het Russische ministerie van Defensie werden diverse aanvallen bij Berdin zondag afgeslagen met onder andere artillerie en luchtaanvallen. Ten noorden van een snelweg, die leidt naar de regionale hoofdstad Koersk, zouden de Oekraïense eenheden tot staan zijn gebracht en teruggedreven.
Maar Russische militaire bloggers, waarvan een deel optrekt met het leger, melden al sinds zondag dat de Russische eenheden onder zware militaire druk staan. Dat zou maandag niet zijn veranderd. ‘De ochtend in de regio Koersk begint weer zorgwekkend’, meldde een blogger maandag op Telegram. De bloggers maakten melding van zware gevechten.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant