De eerste Dakar-etappe is door de deelnemers al als een heel zware bestempeld en Tim en Tom Coronel kunnen daarover meepraten. In de lus rond Bisha maakte de tweeling genoeg mee en de Century CR7 kwam absoluut niet ongeschonden uit de strijd. Gelukkig voor beide heren kwamen ze wel in de top-35 terecht, wat het einddoel voor deze Dakar is. "Nu weet ik waarom ik dit aan het einde van de rally nooit meer wil doen", vertelt Tom met een glimlach. "Kolere zeg, dat was even lekker beginnen!"
Tom merkt op dat de etappe zwaarder was dan gedacht. "We hebben echt van alles meegemaakt. We hebben veel klappen gehad, waarvan er twee serieus hard waren. We hebben aan de onderkant een paar rotsen geraakt en zijn een keer met de neus naar beneden gedoken. Dat gaf wel wat schrik in de benen", aldus de navigator deze Dakar. Dat navigeren ging zaterdag niet helemaal vlekkeloos. "We reden een doodlopend trailpad op en moesten weer terug naar beneden. We konden alleen maar achteruit en dat is bijna niet te doen met deze auto's, maar we zijn zonder kleerscheuren beneden gekomen."
In de slotfase van de etappe ging er ook aan de technische kant iets mis. "Aan het eind kregen we ook nog een lekke band, dat was jammer", verklaart Tom. "Dat kost net die drie a vier minuutjes die je niet wil missen. Maar het was wel weer gaaf om mee te maken. We zijn tussen alle bomen en bosjes e hele linker zijkant van de auto kwijtgeraakt, maar de spiegels zitten er nog op. Daar hebben we extra beugeltjes voor gemaakt." De eerste tests en de proloog leverde meerdere gebroken spiegels op, dat euvel lijkt dus nu verholpen.
Broer Tim kon wel genieten van de dag, al ziet hij ook wel dat er verbeterpunten zijn. "Dit was wel weer een echte Dakar-proef! Eerlijk is eerlijk, we hebben een paar foutjes gemaakt, maar wel de schade beperkt gehouden. Althans, zo voelt het", aldus de coureur. "Een keer held ik in het stof het gas erop. Dat was niet slim, maar we maakten wel een mooie jump. Het is nog even wennen, maar de auto is nog heel en we zitten er lekker bij."
De komende dagen is wennen niet handig, want de 48-uursetappe staat op het programma. Verdeeld over twee dagen moeten de coureurs 967 kilometer afleggen. Om 17.00 lokale tijd, dat is 15.00 in Nederland, moeten de coureurs zondag een bivak opzoeken om te slapen. Tim kan niet wachten: "De auto is goed, wij voelen ons goed. We gaan vol gas naar onze slaapplek en weer terug!"
Source: Motorsport