Het was een bijzondere dag in de Dakar Rally 2025 bij de auto's. Wie er zaterdag zou winnen, moet zondag als eerste aan de 48-uursetappe van de komende dagen beginnen. Grote namen als Carlos Sainz sr., Mattias Ekström en het Dacia-duo Sébastien Loeb en Nasser Al-Attiyah gaven expres tijd toe om zondag toe te kunnen slaan en te kunnen profiteren van de sporen van de concurrenten. Guerlain Chicherit had geen angst om de loodzware dagen als eerste aan te vangen, want de Mini-coureur was de hele dag in de top te vinden en sloot de eerste etappe als nummer één af. Achter de ervaren Fransman zaten de jonge honden van Toyota. Seth Quintero werd tweede, vlak voor Saood Variawa.
Waar Mini en Toyota zich lieten zien, was dat voor Dacia en Ford anders. De topmerken kozen ervoor de gashendel niet vol open te trekken om in de 48-uurs toe te kunnen slaan. De gaten waren vrij groot in het begin, wat kansen bood voor andere coureurs om hun moment in de schijnwerpers te pakken. Toyota ging zoals gezegd er vol voor, op een gegeven moment stonden er zeven Hiluxen in de top-tien. Aan het einde van de dag bleven er vijf over, maar het was wel een topdag voor de Japanners. Een eervolle vermelding voor Toby Price en Sam Sunderland. Het duo dat eerder bij de motoren de Dakar wisten te winnen is nu bij Overdrive ingestapt en sluit de dag als negende af.
In de slotfase kwam namelijk nog een aantal andere rijders opzetten. Zo liet Martin Prokop zich als Ford-privateer goed zien. De Tsjech kwam een seconde tekort voor de derde plek en werd zo vierde. De snelste Dacia werd Cristina Gutierrez. De Spaanse knokte zich in de slotfase de top-vijf en zette zo een prima resultaat neer in de openingsetappe. Dat geldt ook voor Joao Ferreira, de tweede Mini uit het veld. Ferreira was afgelopen december in de Dubai Baja de beste T1+-auto en zet die vorm met een zesde plaats op de zaterdag neer.
In eerste instantie leek Mattias Ekström de sterkste fabriekscoureur van Ford zou zijn, maar hij gaf toch veel toe. Mogelijk is dat ook een tactische keuze voor de 48-uurs. Carlos Sainz sr. kwam als zevende door, al had hij onderweg ook te kampen met een lekke band. Robas Baciuska was vrijdag in de proloog nog de verrassing, maar zijn dag werd om zeep geholpen door een probleem met de rem. De Litouwer ziet voorlopig de top uit zicht verdwijnen. Nani Roma kon na de proloog ook in de eerste etappe niet imponeren en lijkt niet mee te kunnen doen voor meer.
Zondag start de 48-uursetappe. De rijders moeten die dag op een nog te bepalen moment rust houden bij een rustpunt, waarna ze die dag erna bij zonsopgang de rit mogen vervolgen. Chicherit heeft door de etappezege niet alleen de eerste startpositie voor de 48-uurs in handen, maar is ook de eerste leider van het klassement.
Volgt spoedig
Source: Motorsport