Tijdens de uitvaart van Desi Bouterse gelden toch geen restricties voor journalisten. Twee belangrijke Surinaamse media dreigden het afscheid zaterdag te boycotten, als Bouterses partij vasthield aan het verbod op het woord ‘veroordeelde’ of ‘moordenaar’. Dat werd beschouwd als censuur.
is verslaggever voor de Volkskrant. Verslag vanuit Paramaribo
Suriname neemt dit weekend afscheid van Desi Bouterse, de meervoudig president van Suriname die afgelopen week op 79-jarige leeftijd overleed. Hij kwam in 1980 aan de macht na een staatsgreep. Onder zijn bewind werden in 1982 vijftien journalisten, advocaten en andere critici gemarteld en geëxecuteerd. De moordpartij, die later de Decembermoorden is gaan heten, bleek een politieke comeback niet in de weg te zitten. Bouterse werd tweemaal verkozen en was tussen 2010 en 2020 president.
Vrijdagavond begon het afscheid met de zogenoemde singi neti, een wake waarbij wordt gedanst, gezongen en gebeden. Zo’n drieduizend aanhangers kwamen samen in de grote congreshal achter het hoofdkantoor van de NDP, de partij van Bouterse.
Verslaggevers kregen voorafgaand aan de bijeenkomst strikte instructies mee. Zo mochten ze op het partijterrein de woorden ‘veroordeelde’ of ‘moordenaar’ niet in de mond nemen, bijvoorbeeld wanneer ze bezoekers vragen stelden of presentatieteksten voorlazen. Deden journalisten dat wel, dan konden ze vertrekken. Bouterse’s partij zou niet langer meer instaan voor hun veiligheid, aldus de functionaris.
De mededeling oogstte hevige kritiek bij de lokale pers. Diezelfde avond besloten de populaire Surinaamse nieuwswebsite Starnieuws en de gezaghebbende krant De Ware Tijd hun verslaggevers terug te trekken. Ook dreigden ze in het vervolg ook geen medewerkers te sturen naar het partijkantoor. Dat betekende dat ze niet aanwezig zouden zijn bij de uitvaart van Bouterse, die zaterdagmiddag op dezelfde plek wordt gehouden.
Volgens de hoofdredacteur van Starnieuws, Nita Ramcharan, zouden ‘politieke partijen ons niet moeten vertellen hoe we ons werk doen. Dan is er sprake van censuur.’ Ook de De Ware Tijd schreef in een verklaring dat de krant is gestopt met het verslag doen vanuit het partijkantoor, ‘vanwege de verschillende beperkingen die aan de journalisten worden opgelegd.’
De NDP trok binnen enkele uren zijn keutel weer in en spreekt van een misverstand. Het bood in een verklaring ‘onze oprechte verontschuldigingen aan’. De partij zegt dat het niet de bedoeling was om journalisten in hun vrijheid te beperken. ‘Onze richtlijnen waren uitsluitend gericht op het garanderen van een respectvolle en ordelijke verloop, gezien de emoties die gepaard gaan met deze gebeurtenis.’
Zaterdagochtend wordt het lichaam van Bouterse door de hoofdstad Paramaribo gereden. De NDP hoopt dat er een mensenmassa op de been zal zijn. Vanaf 11 uur lokale tijd wordt de uitvaart gehouden, die uren zal duren en waarbij veel mensen zullen spreken. Er staan meer dan 25 sprekers op het programma. Het geheel wordt uitgezonden op de lokale tv-zenders. Daarna wordt Bouterse gecremeerd.
De regering heeft besloten dat Bouterse geen staatsbegrafenis krijgt. De oud-president werd eind 2023 voor zijn rol bij de Decembermoorden veroordeeld tot 20 jaar cel en was sindsdien op de vlucht. Toch laat de regering zijn dood niet ongemerkt voorbijgaan: op overheidsgebouwen hangen de vlaggen zaterdag halfstok. Inwoners wordt op het hart gedrukt om kalm te blijven. ‘We zijn een vredige, tolerante en religieuze samenleving’, zei minister van Buitenlandse Zaken Albert Ramdin. ‘Laten we dat zo houden.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant