Miljoenen Chinese ambtenaren hebben voor het eerst in tien jaar salarisverhoging gekregen. Daarmee probeert Beijing de binnenlandse bestedingen op te voeren. Economen waarschuwen al langer dat er snel iets moet gebeuren om de economie te beschermen tegen dreigende Amerikaanse importheffingen op Chinese producten.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Toen de salarissen van Chinese ambtenaren in 2015 voor het laatst werden verhoogd, kreeg personeel in overheidsdienst 30 procent opslag. Dat was een poging de corruptie te bestrijden onder ambtenaren, die zich genoodzaakt zagen om hun magere inkomens aan te vullen met smeergeld. De huidige loonsverhoging bestaat volgens persbureau Reuters uit bedragen tussen de 40 en 65 euro per maand.
Dit is geen landelijk beleid, want om onbekende redenen is de maatregel niet officieel aangekondigd. Het uitdelen van geldbedragen ligt politiek gevoelig in China, omdat de Chinese leider Xi Jinping daar geen voorstander van is. Reuters concludeerde uit berichten op Chinese sociale media dat de verrassende loonsverhoging per provincie en sector anders uitvalt.
De meevaller komt enkele weken voor Chinees Nieuwjaar, dat eind januari begint. Vrije dagen in combinatie met een financieel extraatje moeten ambtenaren verleiden tot extra uitgaven. Als alle 48 miljoen Chinese ambtenaren opslag krijgen, zou dat neerkomen op een economische impuls ter waarde van naar schatting 12- tot 20 miljard dollar.
Vrijdag bevestigde de belangrijkste economische planningsinstantie, de Nationale Hervormings- en Ontwikkelingscommissie, dat er in 2025 grotere bedragen worden uitgetrokken om de binnenlandse consumptie te stimuleren. Bedrijven krijgen subsidie om machines te vervangen. Huishoudens kunnen met korting nieuwe Chinese auto’s en witgoed kopen. Ook in eigen land geproduceerde smartphones en andere elektronica worden dankzij subsidies goedkoop aangeboden.
Samen met de bouw van nieuwe infrastructuur moeten deze maatregelen zorgen dat de economische groei opnieuw op 5 procent uitkomt, net als in 2024. Ook komt de Chinese Centrale Bank volgens de Britse zakenkrant Financial Times met soepelere leningen.
Het is de vraag of dit beproefde recept, dat bijna 9 procent groei opleverde toen de rest van de wereldeconomie in het slop zat door de financiële crisis van 2008-2009, ook werkt nu de Chinese economie kwakkelt. Een combinatie van hoge overheidsschulden als erfenis van eerder stimuleringsbeleid, een langdurige vastgoedcrisis en tegenvallende consumentenuitgaven speelt Beijing al jaren parten.
Vorig jaar nam de Chinese regering enkele aarzelende stapjes om deze problemen aan te pakken, maar robuust herstel blijft uit. De vastgoedsector kruipt slechts langzaam uit het dal en de hoge jeugdwerkloosheid (17 procent) blijft een kopzorg.
Het economisch vertrouwen van bedrijven en consumenten is nu al broos, terwijl de echte tegenwind nog moet komen. Donald Trump voerde tijdens zijn vorige termijn als Amerikaans president, van 2017 tot 2021, al een handelsoorlog tegen China, maar dat stuitte het land toen niet in zijn economische opmars.
Nu heeft Trump bovenop zijn eerdere dreigement van een heffing van 60 procent op Chinese importgoederen nog eens 10 procent extra belasting beloofd. Daarmee wil hij China dwingen op te treden tegen de export van chemicaliën voor de verslavende drug fentanyl naar de Verenigde Staten. Zonder tegenmaatregelen kunnen Trumps tarieven China op jaarbasis 2,4 procent aan economische groei kosten, aldus de bank Citigroup tegen de Japanse zakenkrant Nikkei Asia.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant