"Peter van Egmond heeft ons moeten verlaten", deelt oud-F1-coureur Jan Lammers op sociale media. "Zo’n geweldige man, gedreven, vakkundig en bovenal zo’n aardige vent. Een man zonder vijanden… We gaan je missen Peter, maar [we zullen] nog lang van je foto’s en de herinneringen genieten. Dank je wel lieve vriend. Heel veel sterkte allemaal..."
Van Egmond kampte al langere tijd met gezondheidsproblemen, waardoor hij meerdere races moest overslaan. Wel was hij afgelopen jaar in Zandvoort en later in Brazilië, waar hij de gedenkwaardige overwinning van Max Verstappen als zijn laatste race als fotograaf heeft kunnen meemaken. De problemen bleken na een controle begin 2024 erger dan gedacht. "Ik ben in februari naar de huisarts gegaan omdat ik dacht: er kloppen een paar dingen in mijn lijf niet", zei Van Egmond bij Viaplay. "Na diverse onderzoeken bleek dat ik een tumor van acht centimeter op mijn nier had. Na verder onderzoek dachten ze dat het ook in mijn lever zat. Toen kreeg ik de kreet 'ongeneeslijk ziek' te horen. Vervolgens zou het toch alleen in mijn nier zitten, wat op dat moment het best mogelijke nieuws was."
"Ze hebben toen mijn linkernier verwijderd, maar na de operatie bleken ze de foto's niet goed te hebben beoordeeld", voegde hij toe. "Het bleek al uitgezaaid. Ik ben toen naar een ander ziekenhuis gegaan en ben aan de immuuntherapie gegaan. Maar dat is ook niet goed gegaan...", aldus de fotograaf, die deelde dat de vooruitzichten 'echt slecht' waren. Op donderdag 2 januari is Van Egmond op 68-jarige leeftijd overleden.
In een interview met Motorsport.com gaf Van Egmond al aan dat 2024 mogelijk zijn laatste jaar in de Formule 1 zou zijn. "Red Bull werkt met tweejaarlijkse contracten en dit jaar is het laatste jaar van mijn huidige contract. Het team zal straks moeten beslissen of ze met mij willen doorgaan", gaf hij aan. "Zo ja, dan komen ze in september naar mij toe met de vraag of ik zou willen doorgaan." Hij wist toen nog niet zeker of hij zijn werk wilde voortzetten, omdat het hem steeds zwaarder viel. "Het liefste zou ik minder Grands Prix doen en kijken of ik het seizoen met iemand kan delen. Maar voor het team is het alles of niets."
Van Egmond bezocht in 1985 voor het eerst een Formule 1-race als fotograaf. In 1989 keerde hij voor de tweede keer terug, waarna hij in 1993 een permanente pas wist te bemachtigen. Sindsdien was Van Egmond niet uit de Formule 1-paddock weg te denken. In 1997 legde hij het beruchte contact tussen titelrivalen Jacques Villeneuve en Michael Schumacher op Jerez vast. Als enige fotograaf wist hij toen dat moment op de gevoelige plaat te leggen. "Dit is nog steeds de foto waar ik het meest aan verdiend heb", zei de fotograaf in gesprek met Motorsport.com.
Hij combineerde zijn werk als F1-fotograaf met zijn werk als quality engineer bij Brooks Instrument, een Amerikaans bedrijf dat gas- en vloeistofmeters produceert. Dat hield hij tot 2006 vol, waarna hij zich volledig op de Formule 1 begon te richten. Toen begonnen ook de teams bij hem aan te kloppen. In 2007 ging hij als teamfotograaf van Spyker F1 Team aan de slag. In 2010 was Van Egmond als teamfotograaf van McLaren in de paddock te vinden en sinds het moment dat Verstappen in 2014 als Red Bull-junior gepresenteerd werd bij de Grand Prix van België, maakte Van Egmond ook foto’s voor de Nederlandse coureur. Sinds 2019 was Van Egmond als teamfotograaf aan Red Bull Racing verbonden. In 2009 publiceerde hij een boek met zijn beste werk tot dan toe, genaamd ‘Strijd en extase’.
Formule 1-fotograaf Peter van Egmond met Jos Verstappen, Max Verstappen en Raymond Vermeulen
Foto door: Privé-archief Peter van Egmond
Source: Motorsport