CNN Breaking News is vaak kijken naar een plaats delict waar eigenlijk niets meer te zien valt.
Afzetlinten, agenten die pottenkijkers op afstand houden en omstanders die kriskras door het beeld lopen, meestal jonge mensen, want de aanleiding voor een Breaking News-moment is vaker wel dan niet een schoolshooting.
Woensdag was de CNN-camera gericht op een straatje in New Orleans, waar een paar uur eerder die dag een terroristische aanslag was gepleegd. Een 42-jarige man, vermoedelijk geïnspireerd door de terreurgroep Islamitische Staat, was met een pick-uptruck op een feestende groep mensen ingereden en doodde er vijftien.
Zion Parsons, een twintiger met een hoody op, was getuige en omschreef de aanslag als ‘iets uit een film’. Mensen werden de lucht in gekatapulteerd als lappenpoppen.
Over de auteur
Hassan Bahara is tv-recensent voor de Volkskrant.
Toevallig staat hier thuis het tiende seizoen van de podcast Slow Burn op, waarin de opkomst wordt beschreven van de vierentwintiguursnieuwszenders. CNN is groot geworden door gebeurtenissen als deze, leert Slow Burn. Grote rampen waar we elke minuut een update over verlangen, al valt er nauwelijks iets over te berichten.
Soms wordt het monotone beeld van afzetlinten en agenten afgewisseld met talking heads, vaak in het bezit van indrukwekkende titels als ‘senior law enforcement analyst’, wier taak het is om hypotheses op te bouwen over mogelijke motieven, mogelijke juridische consequenties. CNN heeft heel goed door: de kijker wil op een gegeven moment méér dan alleen beelden van een plaats delict, hij wil gevoed worden met vermoedens.
Van Slow Burn leren we dat de blauwdruk voor deze niet aflatende berichtgeving over een ramp op 11 september 2001 werd gelegd. Op die dag volgde 95 procent van de nieuwsconsumenten het nieuws over de aanslag op de Twin Towers via een van de vierentwintiguursnieuwszenders. De kijkcijfers voor CNN lagen in die tijd rond de 3,4 miljoen kijkers per dag.
Die dagen komen niet meer terug. Sociale media pompen nog sneller, en zonder enige journalistieke controle, elk snippertje nieuws door, serveren je elk bloederig beeld voor. Zoals we op 11 september vastgekluisterd waren aan CNN, zijn we dat nu aan sociale media, waar gerucht en feit kriskras door elkaar heen lopen.
CNN kan die slag niet winnen en moet het ook niet willen winnen. Sterker nog: CNN steekt bij dit soort breaking news-momenten steeds beter af bij sociale media. De toon van CNN is nog altijd opgewonden, maar nieuwtjes worden alleen gebracht als ze dubbel gecheckt zijn, waarna ze in context worden geplaatst door mannen in strak gesneden pak. Je snapt daarna beter waar je naar kijkt.
En soms krijgen ze een getuige voor de camera, zoals ene Jimmy Cothran, die vertelt over de vervormde en geplette lichamen die hij op straat zag liggen in New Orleans. Om de een of andere reden komt dat nét harder binnen dan de contextloze gruwelbeelden die op sociale media rondgaan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant