Palestijnen worden niet alleen getroffen door Israëlische bommen, maar ook door dalende temperaturen en aanhoudende regen. Vooral baby’s en kleine kinderen sterven aan de gevolgen van het winterweer en de barre omstandigheden waaronder ze moeten leven.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
In een week tijd zouden volgens ziekenhuizen en gezondheidsautoriteiten al zeker zes baby’s zijn bezweken aan de kou. Het is winter in Gaza, en temperaturen dalen nu ’s nachts tot een graad of zeven. Hevige regenval en overstromingen maken het leven voor ontheemden nog eens extra zwaar. De enige beschutting die veel Palestijnen in die kampen hebben, zijn lekkende tenten of zelfs alleen maar een stuk zeil. Ook hebben ze nauwelijks dekens om zich warm te houden. Vooral pasgeboren baby’s raken onder die omstandigheden gauw onderkoeld.
Een van de slachtoffertjes was het meisje Sila. Zij was nog geen drie weken oud toen ze stierf. Haar ouders leven met hun twee andere kinderen in een tentenkamp aan de kust, in al-Mawasi dat door Israël is aangewezen als ‘humanitair gebied’. Honderdduizenden Palestijnen zijn in dat gebied samengedreven en hebben volgens hulporganisaties te kampen met kou, en slechte infrastructuur en sanitair.
Sila’s vader, Mahmoud Fasih, vertelt tegen de BBC dat ze elke nacht tegen elkaar aankruipen om het warmer te hebben, maar de tent lekt en ‘de kou is bitter’. ‘Ons leven is een hel’, zegt Mahmoud, nadat hij zijn dochtertje heeft begraven in het zand buiten het Nasser ziekenhuis in Khan Younis. Ze was niet meer te redden.
De directeur van de afdeling kindergeneeskunde, Ahmad al-Farra, gaf de klinische doodsoorzaak: ‘Ernstige onderkoeling leidde tot het uitvallen van vitale functies, een hartaanval, en uiteindelijk de dood.’
De arts vertelt dat de dag voordat Sila stierf twee andere kinderen op zijn afdeling zijn bezweken, ‘een baby van drie dagen en een andere van nog geen maand oud’.
Op de intensive care van het al-Aqsa ziekenhuis in midden Gaza overleed zondag Jumaa al-Batran, een te vroeg geboren jongetje dat net als Sila pas 20 dagen heeft geleefd. Volgens de arts Wisam Shaltout ligt een tweelingbroertje van Jumaa, Ali, dan nog op de intensive care. De toestand van dit jongetje is volgens Shaltout kritiek. Hij ligt aan de beademing, maar hij is niet dood, zoals het Palestijnse persbureau Wafa meldde, zegt de arts.
Zelfs als Ali blijft leven zijn zijn vooruitzichten somber. Hij kan ernstige schade aan hersenen of ingewanden overhouden, of later alsnog bezwijken aan het zware leven in het kamp: ‘We zullen hem teruggeven aan zijn ouders die hem mee terug nemen naar hun koude tent die hem al een keer bijna heeft gedood. De omstandigheden in zulke tenten maken het voor baby’s zoals Ali en zijn broertje zo goed als onmogelijk te overleven.’
Veel tenten verkeren na meer dan een jaar van oorlog en ontheemding in slechte staat, zeggen hulporganisaties. Ze lekken als het regent, en bewoners moeten slapen in het natte zand. Mahmoud Fasih, de vader van Sila, zegt dat zijn gezin bovendien al meer dan tien keer door de Israëlische militairen van hot naar haar is gestuurd, voordat hij terechtkwam in het overbevolkte al-Mawasi.
Zijn vrouw Nariman zegt, na de begrafenis van Sila: ‘Haar broertjes zijn ziek, uitgeput. We zijn allemaal ziek. Ademhalen doet pijn, en we zijn verkouden van de kou en de regen. Als we niet sterven door de oorlog, sterven we wel van de kou.’
Ongeveer 90 procent van de bevolking van Gaza is door de oorlog ontheemd geraakt. Honderdduizenden Palestijnen leven in kampen, en moeten als ze ergens zijn neergestreken regelmatig op last van het Israëlische leger weer verder trekken. Nergens zijn ze veilig, nergens krijgen ze rust. Zelfs door Israël aangewezen ‘humanitaire’ gebieden als al-Mawasi worden om de haverklap getroffen door Israëlische bombardementen.
Niet alleen de bombardementen en het winterweer, maar ook het permanente tekort aan voedsel en sanitair hebben een verwoestende invloed op hun levens. Volgens de arts al-Farra in Khan Younis zijn veel moeders te uitgemergeld om hun kinderen te kunnen zogen. Naarmate de bombardementen voortduren is volgens hem ook het aantal te vroeg geborenen toegenomen, die extra kwetsbaar zijn voor de kou.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant