Lewis Hamilton wist voorafgaand aan het seizoen 2024 al dat hij een jaar later naar Ferrari zou verkassen. Hij hoopte zijn succesvolle tijd bij Mercedes op een passende wijze af te sluiten, maar op de zeges in Groot-Brittannië en België na was er weinig te vieren voor de zevenvoudig kampioen. Oud-Formule 1-coureur David Coulthard wijst hem - naast Logan Sargeant die halverwege het seizoen plaats moest maken bij Williams - aan als grootste teleurstelling van het jaar.
"Ik weet dat het controversieel is aangezien hij een zevenvoudig kampioen is, een winmachine, maar ik heb deze Lewis nog nooit in de Formule 1 gezien", zegt Coulthard in 'F1 Talks 2024' van Viaplay. "Hij is in de kwalificaties verslagen terwijl de groten de snelheid hebben om die kwalificatieronde te vinden wanneer het ertoe doet in de Formule 1."
Het tegenvallende seizoen van Hamilton, die genoegen moest nemen met de zevende plaats in het kampioenschap, leidt bij Coulthard tot de vraag of de Formule 1 nu het beste van Hamilton wel heeft gezien en het vanaf nu dus alleen bergafwaarts kan gaan. De Brit twijfelde immers aan het einde van het seizoen zelf nog aan zijn eigen snelheid. Tweevoudig F1-kampioen Mika Häkkinen durft te betwijfelen of Hamilton nog beter kan.
"Als je als coureur het gevoel hebt dat je de scherpte verliest... Dat leidde tot inconsistentie in mijn carrière en daar houdt deze sport niet van", spreekt de Fin uit eigen ervaring. "Zodra je snel bent, moet je snel blijven. Teams houden er niet van als je terugvalt. Je moet het dan zelf beseffen, maar het is lastig om te zeggen 'dat was het dan'. Lewis heeft zo vaak het kampioenschap gewonnen, dus ik kan me voorstellen hoe een coureur als hij zich van binnen voelt. Hij voelt zich sterk van binnen, 'ja ik kan dit omdat ik weet hoe F1 werkt, hoe deze raceauto's werken en hoe engineers meer performance op de auto brengen'. Als je een beetje die scherpte verliest, dan is het lastig om weer terug te slaan. Of het volgend jaar plots gaat veranderen? Ik praat hier uit eigen ervaring, dus ik vraag me af of dit het kan zijn."
Source: Motorsport