Wereldkampioen Luke Humphries werd zondag door Peter Wright uigeschakeld op het WK darts. Luke Littler, die zélf maandag wel won, kreeg de uitschakeling van zijn grootste titelconcurrent niet live mee.
"Ik was in slaap gevallen voordat de avondsessie begon", vertelde de zeventienjarige Littler maandag op de persconferentie na zijn 4-3-overwinning op Ryan Joyce. "Ik sliep rond 19.00 uur en heb niks van die wedstrijd gezien."
Rond 2.00 uur 's nachts had Littler in de gaten dat er iets bijzonders was gebeurd. "Ik werd wakker en zag toen op mijn telefoon dat Luke was uitgeschakeld. Ik dacht: serieus? Toen heb ik er nog wat dingen over gelezen en ben ik weer verder gaan slapen."
Een dag later liet Littler zich niet verrassen, al had de jonge Engelsman het niet gemakkelijk tegen Joyce. De laatstgenoemde dwong zelfs een beslissende set af. "Hij blééf me maar bijhouden. Ik kwam niet van hem af. We speelden allebei écht goed."
Littler is blij dat Joyce hem flink heeft getest. "Het is goed om dit al vroeg in het toernooi mee te hebben gemaakt. Ik win het liefst comfortabel, maar ik heb nu laten zien dat ik het ook op deze manier kan."
Door de uitschakeling van Humphries zullen de ogen de rest van dit toernooi nog meer gericht zijn op Littler, die vorig jaar bij zijn debuut al de finale haalde. Littler probeert zich ervoor af te sluiten. "Er was ook druk geweest als Humphries er nog wel in had gezeten."
Wel voelt Littler, die in de kwartfinales Nathan Aspinall treft, in algemene zin meer druk. Toen hij vorig jaar als zestienjarige aan het WK begon, kon hij vrijuit en zonder verwachtingen gooien. Dat is dit jaar anders.
"Ik voel me minder comfortabel dan vorig jaar", zei Littler, die na zijn tweederondepartij tegen Ryan Meikle al huilend in de armen van zijn ouders was gevallen. "Niemand kende me, waardoor ik vrijuit kon spelen. Dat is er niet meer bij. Maar het is aan mij om daarmee om te gaan."
Source: Nu.nl sport