Terwijl de coureurs genieten van een welverdiende winterstop, staan de wintermaanden in de fabrieken natuurlijk grotendeels in het teken van de nieuwe creaties voor 2025. Het is het laatste jaar onder het huidige reglement en belooft gezien de geringe verschillen tussen de vier topteams in de afgelopen maanden veel goeds. Red Bull Racing zal aan de start verschijnen met de RB21, waarover Helmut Marko in gesprek met Sport.de laat weten: "Het basisconcept is inmiddels klaar en daarmee is de auto de facto klaar. Nu gaat het om de afsluitende fases, waarin je ook kunt zien hoeveel gewicht je nog kunt besparen."
Het is een auto die volgens Marko op vele vlakken beter moet zijn dan diens voorganger. "De opdracht voor onze technische mensen was om een auto te maken met een groter window waarin de auto goed werkt, dat de auto niet zo'n grensgeval is waardoor die erg lastig is om mee om te gaan - de auto moet voorspelbaarder zijn - en voor zover mogelijk moeten we deze performance op ieder circuit kunnen leveren, niet slechts op specifieke banen."
Het is een aardig lijstje en daar komt de achilleshiel op stratencircuits nog bij. "Eén van onze grootste zwakke plekken was dat we niet goed over de kerbs konden, waarover Max zijn uitspraak deed: "De auto springt als een kangoeroe." Op bepaalde circuits heeft dat ons heel veel tijd gekost." Marko is voorzichtig positief over deze zaken, maar wil nog niet te hard van stapel lopen. "Op de technische afdeling denken ze dat de zwakke plekken zijn aangepakt, maar dat zullen we pas echt zien tijdens de wintertest in Bahrein."
De RB21 zal een behoorlijke testcase worden, ook al doordat de doorontwikkeling van de vorige bolide niet naar wens is verlopen. "Nou ja, het was drie races een erg goede auto, aangezien we van de eerste Grands Prix er drie met een één-tweetje hebben gewonnen", lacht Marko. "In Imola volgde er een update en die heeft geen verbetering opgeleverd. Of laten we het zo zeggen: die update heeft in theorie meer downforce opgeleverd, maar bracht de auto in de praktijk vooral in een heel klein window. Dat heeft drastische gevolgen voor de coureurs gehad. De auto was erg lastig om te besturen. Max kon nog wel vier races winnen, maar die overwinningen zijn alleen maar aan hem te danken doordat hij om de problemen heen kon rijden."
"Het dieptepunt was Monza, waar we nog maar het vierde team waren. De veranderingen na Monza hebben ons in ieder geval zo nu en dan weer competitief gemaakt. Het hoogtepunt was natuurlijk Brazilië, maar dat was wederom volledig aan Max te danken, die daar liet zien wat voor buitengewone coureur hij is. De afzinking tot het vierde team - die we in Monza zagen - hebben we gecorrigeerd, maar we hadden natuurlijk geen auto die op ieder circuit competitief was, zoals McLaren die wel had."
Dat laatste is de opdracht waar Pierre Waché en de zijnen voor staan, waarbij ze het zoals bekend zonder Adrian Newey moeten doen. Het is logischerwijs een gemis, maar Marko benadrukt dat het tot op zekere hoogte bij de sport hoort. "In de Formule 1 moet je er altijd rekening mee houden dat contracten aflopen, zeker in ons geval aangezien we de voorbije vier jaren toch het dominante team zijn geweest. Een hoger salaris of een hogere functie die wij simpelweg niet konden bieden, is voor sommigen de reden geweest om ergens anders heen te gaan. Tegelijkertijd zijn er veel jonge mensen doorgegroeid en in de breedte zijn we erg sterk, dus ik heb goede hoop dat deze technische afdeling Max weer een winnende auto kan leveren."
Source: Motorsport