Peter Wright haalde tijdens zijn twee jaar durende worsteling inspiratie uit de prestaties van Luke Humphries. Dat uitgerekend de Schot de regerend wereldkampioen zondag uit het WK knikkerde, deed hem veel. "Maar ik voelde me maar bij drie pijltjes lekker."
Op de persconferentie haalde Wright zondagavond een uitspraak van Michael van Gerwen aan. "Hij zei na de laatste Premier League (waarin Wright laatste werd, red.) tegen me: 'Peter, wil je dit nog wel?' Ik zei: 'Ik weet het niet'. Maar ik heb doorgezet. En gelukkig maar."
Met "dit" doelde Van Gerwen op de worsteling van de 54-jarige Schot de laatste twee jaar. Nadat hij in 2022 voor de tweede keer wereldkampioen was geworden, lukte plots niets meer bij 'Snakebite'. Op de EK-eindzege (in 2023) na deed Wright niet meer mee om te prijzen. Hij werd twee jaar op rij roemloos laatste in de Premier League, lag er vaak snel uit en kelderde naar plek zeventien op de wereldranglijst.
Sinds maart verloor Wright bovendien telkens in de eerste ronde van majortoernooien, waarmee zijn status als wereldtopper definitief leek afgebrokkeld. Dat Wright in de eerste ronde van dit WK veel moeite had met de Nederlander Wesley Plaisier - de nummer 73 van de wereld - verbaasde vrijwel niemand.
Maar na een prima wedstrijd tegen Jermaine Wattimena in ronde drie was daar zondag plots die wedstrijd tegen Humphries, die als regerend kampioen en nummer één van de wereld dé topfavoriet was in 'Ally Pally'.
Met een gemiddelde van 100,93 gemiddeld per drie pijlen en een finishpercentage van maar liefst 70 procent oogde Wright weer de topspeler van weleer. "Ik ben in de wolken", reageerde Wright, die in de kwartfinales Stephen Bunting of Luke Woodhouse treft.
Wright hield het na afloop op het podium niet droog. De Schot vertelde dat zijn emoties voortkwamen uit de aardige woorden van Humphries ("Wat hij zei, houd ik voor me") na afloop, maar óók uit opluchting na wat hij de afgelopen twee jaar mentaal heeft moeten doorstaan.
"Het was moeilijk vol te houden. Ik had altijd het gevoel dat ik nog niet klaar was voor de seniorencompetitie. Maar tegelijkertijd lukte het me maar niet om het om te draaien. De laatste twee jaar kon ik niet leveren voor het publiek. Dat was verschrikkelijk. Tijdens Premier League-avonden dacht ik: waarom hebben ze überhaupt voor mij gekozen?"
Toch verloor Wright nooit het geloof in een comeback. Daarvoor dankt hij Humphries en Luke Littler. "Vorig jaar zat ik voor de televisie naar de WK-finale tussen die twee te kijken en dacht ik: dáár moet ik weer naartoe. Zij hebben mij geïnspireerd om het hele jaar te werken om hier weer op topniveau te staan."
Wright kwam daarmee terug op zijn woorden van eerder dit toernooi. Hij zei na zijn tweederondepartij tegen Plaisier dat hij Humphries en Littler zou gaan "vermorzelen". Die uitspraak werd breed uitgemeten in de Britse pers en kwam bij Humphries terecht.
De wereldkampioen reageerde gevat. "Peter probeert altijd bij spelers in het hoofd te kruipen, maar dat lukt hem niet bij mij. Ik ben 25 jaar jonger dan hij en heb al bijna bereikt wat hij heeft bereikt", sprak Humphries.
Toch was er zondag geen sprake meer van frictie tussen de twee. "Luke is een geweldige man, een echte familieman. Ik heb hem gezegd dat hij een geweldige wereldkampioen is geweest. Maar dit jaar zat hij er minder lekker in dan vorig jaar, toen hij onverslaanbaar was. Ik wist dat ik hem kon pakken in een kort format."
Of Wright's topprestatie tegen Humphries een voorbode is voor zijn derde wereldtitel? Nadat enkele journalisten 'Snakebite' na de zege vroegen naar een favorietenrol, trapte hij stevig op de rem.
"Dat slaat nergens op. Ik ben niet de favoriet. Ik was niet eens blij met mijn spel", zei Wright. "Ik gooide één keer een 180'er, waarbij het lekker voelde. Dat waren direct de enige pijlen waarbij ik er goed in zat. Maar als ik daarmee van Humphries kan winnen, geeft het aan dat mijn topvorm eraan komt."
Source: Nu.nl sport