Femke Kok meldde zich zondag uit voorzorg af voor de slotdag van het NK sprint. De grote vraag is nu of de wereldkampioene op de 500 meter door de schaatsbond wordt aangewezen voor het EK. "Afmelden moet niet te makkelijk worden."
Gerard van Velde begon de slotdag van het gecombineerde NK sprint en allround met een vurig pleidooi. Voor de camera van de NOS pleitte de coach van Team Reggeborgh zondagochtend voor een aanwijsplek voor zijn pupil Kok.
"Laat Femke het EK rijden en dan weet ik zeker: daar gaat ze het ook weer goed doen", zei Van Velde. "Dit soort schaatsers hebben we als sport nodig, het internationale sprintgebeuren staat niet op een heel hoog niveau. Bij de KNSB zitten professionele mensen met ogen in hun hoofd. Ik ga ervan uit dat het goed komt."
De 24-jarige Kok kreeg in het najaar last van cytomegalie, dat net als de ziekte van Pfeiffer gepaard gaat met vermoeidheid. Ze reed daardoor zaterdag bij het NK sprint pas haar eerste wedstrijd van het seizoen. Met de snelste seizoenstijd op de 500 meter en een prima 1.000 meter liet ze direct een hoog niveau zien.
Kok stond halverwege tweede in het klassement achter Jutta Leerdam, maar in overleg met de coaches en de medische staf van haar ploeg besloot ze de tweede 500 meter en 1.000 meter niet te rijden.
"Wij moeten haar zo goed mogelijk door dit traject loodsen", zei Van Velde bij de NOS. "Dit is een vrij vervelend virus om van terug te komen. Dus wij willen geen risico nemen."
Daardoor is Kok nu afhankelijk van een aanwijsplek. Dat zou ten koste gaan van Chloé Hoogendoorn, die derde werd bij het NK. Het twintigjarige talent van Team Essent heeft nog geen internationale ervaring bij de senioren, terwijl Kok meervoudig wereldkampioene is.
Hoogendoorn was na het toernooi in Thialf vooral bij met haar eerste NK-medaille bij de senioren. Over Kok bleef ze op de vlakte. "Ik denk natuurlijk wel na over het EK, maar kan er niks meer aan doen", zei ze. "Ik heb voor mezelf het maximale eruit gehaald. Nu kan ik alleen maar afwachten."
Suzanne Schulting, die zich als nummer twee van het NK rechtstreeks plaatste voor het EK, was uitgesprokener. "Natuurlijk hoort Femke thuis op een EK sprint. Ze heeft zaterdag supergoed gereden", zei de drievoudig olympisch kampioene.
"Maar ik vind dat er in het algemeen te makkelijk wordt omgegaan met het weggeven van startplekken voor EK's en WK's. Los van Femke, die ongetwijfeld een weloverwogen beslissing heeft genomen: je moet je niet zo simpel kunnen afmelden. Ik vind dat daar best kritisch naar gekeken mag worden."
Na de afmelding van Kok schaatste Leerdam onbedreigd naar de Nederlandse titel in Heerenveen. Als Kok niet mag meedoen aan het EK, zal de viervoudig Nederlands kampioene normaal gesproken over twee weken ook zonder problemen haar Europese titel prolongeren.
"Voor het publiek is het leuk als Femke mag starten en er een strijd is", zei Leerdam. "Toen ik vandaag zag dat Femke zich had afgemeld, dacht ik: jammer. Want zij is een geduchte tegenstander. Maar het is niet aan mij of Femke een aanwijsplek krijgt. Voor Chloé zou het ook supermooi zijn als ze voor het eerst een EK mag rijden."
De selectiecommissie van de KNSB komt zondagavond bij elkaar om een mogelijke aanwijsplek voor Kok te bespreken. De schaatsbond wil daarvoor niets zeggen over de EK-kansen van de Friezin. De selectie voor het EK wordt uiterlijk op 6 januari naar buiten gebracht.
Source: Nu.nl sport