Een passagiersvliegtuig uit Thailand met 181 passagiers aan boord is neergestort bij de landing op Muan International Airport in Zuid-Korea. Volgens het officiële persbureau Yonhap, hebben slechts twee bemanningsleden de crash overleefd. De reddingswerkzaamheden zijn afgerond. De hulpdiensten bevestigden dat 179 mensen zijn omgekomen.
Het vliegtuig is bijna volledig verwoest. Er waren 175 passagiers en zes bemanningsleden aan boord van de Boeing 737-800. Volgens Yonhap waren er 173 Koreaanse en twee Thaise passagiers op de vlucht.
Op een video die op de Zuid-Koreaanse televisie werd vertoond, was te zien hoe het vliegtuig over de landingsbaan gleed zonder dat het landingsgestel was uitgeklapt, aan het einde van de landingsbaan crashte tegen een muur en in vlammen opging. Het persbureau Yonhap meldde dat een een 'botsing' met een of meer vogels de oorzaak zou kunnen zijn geweest van het kennelijk defect raken van het landingsgestel. Het ministerie van Transport verklaarde dat de toren de piloten kort voor de landing had gewaarschuwd voor een botsing met vogels. De piloten maakten kort daarna een noodoproep.
Een geredde stewardess meldde dat er rook uit de turbine kwam. Volgens Yonhap zagen ooggetuigen op de grond ook vuur op een van de turbines en hoorden ze knallende geluiden. De piloten probeerden blijkbaar te landen, braken de eerste poging af en probeerden vervolgens een noodlanding te maken, maar slaagden er niet in om de snelheid van het vliegtuig, dat met zijn romp neerkwam, voldoende voor het einde van de landingsbaan te verminderen.
Onderzoek aan de gang President Choi Sang Mok, die waarnemend president is tijdens de aanhoudende nationale crisis, gaf opdracht tot uitgebreide reddingsmaatregelen en reisde naar de plaats van het ongeluk. Volgens Yonhap zei hij ter plekke dat de regering de oorzaak grondig wilde onderzoeken en preventieve maatregelen wil ontwikkelen om een dergelijk ongeluk in de toekomst te voorkomen.
Tegelijkertijd loopt het onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk. De brandweer werd met een groot materieel ingezet. "We waren onmiddellijk ter plaatse met in totaal 700 mensen. Hieronder waren de lokale autoriteiten, de politie, de kustwacht en het leger. We mobiliseerden iedereen om slachtoffers en gewonden snel te redden en stuurden brandweerlieden en reddingsteams om de brand te blussen," zei de verantwoordelijke brandweercommandant, Lee Jeong Hyun. Inmiddels is de zwarte doos teruggevonden.
Luchtvaartmaatschappij maakt excuses Het vliegtuig van de Koreaanse low-cost luchtvaartmaatschappij Jeju Air kwam uit de Thaise hoofdstad Bangkok. Het ongeluk gebeurde 's ochtends kort na 9 uur lokale tijd. Muan Airport, dat in 2007 werd geopend na tien jaar bouwen, ligt in de zuidwestelijke provincie Jeolla - op iets minder dan 300 kilometer van de hoofdstad Seoul.
Westerse luchtvaartmaatschappijen vliegen niet op dit vliegveld, maar in 2005 werd Jeju Air opgericht. De luchtvaartmaatschappij biedt tal van binnenlandse verbindingen en vluchten naar Japan, Thailand en de Filippijnen. De CEO van Jeju Air, Kim E Bae, ging in een eerste verklaring niet in op de oorzaak, maar beloofde er alles aan te doen om het ongeluk op te helderen. "Ik bid nogmaals voor de zielen van degenen die hun leven verloren bij het ongeluk en wil graag mijn excuses aanbieden aan de nabestaanden."
Vliegtuigfabrikant Boeing verklaarde dat het in contact staat met Jeju Air en beschikbaar is voor het onderzoek. De Boeing 737-800 die bij het ongeluk betrokken was, was 15 jaar oud. Dit is dus niet de zoveelste ramp met de nieuwe en grotere 737-Max.
‼️🇰🇷South Korea: Boeing 737 plane crash kills 179 people
Only two of the 181 people were saved. The plane was flying from Bangkok to Muan.
According to preliminary information, the crash occurred due to a landing gear malfunction caused by a collision with birds. pic.twitter.com/Iv5o7zLOCf
Source: Fok frontpage