Het doorbuigen van de voor- en achtervleugels in de Formule 1 - ook wel flexi-wings genoemd - is altijd een heikel punt in de koningsklasse van de autosport. In 2021 betichtten Mercedes en Red Bull Racing elkaar van trucjes op dit vlak, waarna er vanaf Baku stippen op de achtervleugel zijn voorgeschreven. De FIA kon het doorbuigen op hoge snelheid daardoor beter monitoren. Dit jaar was er in Azerbeidzjan wederom veel aandacht voor de achtervleugels, met name die van McLaren. Het team uit Woking kwam met een 'mini-DRS' voor de dag en heeft de achtervleugel moeten aanpassen van de FIA.
De discussie bleef echter niet beperkt tot de achtervleugels. Zo waren er eveneens klachten over het te ver doorbuigen van de voorvleugels. Zo hadden Ferrari en Red Bull hun bedenkingen bij de exemplaren van McLaren en Mercedes. Toto Wolff erkende dat zijn team lange tijd aan de veilige kant had gezeten en sinds een update in Monaco meer de grens is gaan opzoeken. De FIA heeft niet ingegrepen, al zijn er vanaf de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps wel extra camera's toegevoegd. De federatie zei er meteen bij dat het niet bedoeld was om tijdens het seizoen in te grijpen, maar vooral om extra informatie te verzamelen over het doorbuigen op hoge snelheid, om te kunnen beoordelen of een ingreep voor 2025 wel nodig zou zijn.
Nikolas Tombazis laat echter aan Motorsport.com weten dat zo'n ingreep tegen flexi-wings er ook voor het aankomende Formule 1-seizoen niet gaat komen. "We zijn best blij met wat we hebben gezien", spreekt Tombazis over de aanvullende tests vanaf Spa. "Ik moet er wel meteen bij zeggen dat het niet altijd een kwestie is van wel of niet blij zijn met iets. Het is ook de vraag of er nuttige tests kunnen worden uitgevoerd." Dat laatste komt doordat een fit-for-all aanpak bij de voorvleugels schier onmogelijk is.
"Eén van de uitdagingen als we het over de voorvleugel hebben, is dat de belasting bij verschillende auto's nogal varieert op bepaalde punten. De meeste tests gaan om de belasting vanuit een bepaalde richting, een bepaalde positie of een bepaalde omvang, waarbij de vervorming van de vleugel niet te groot mag zijn." Het gaat om statische tests, al zijn teams natuurlijk slim genoeg om daar doorheen te komen en de vleugel tijdens het rijden alsnog te laten doorbuigen. "De succesvolste tests zijn tests waarin je met een bepaalde belasting kunt nabootsen wat er in het echt [op het circuit] gebeurt. Bij de achtervleugel is dat relatief succesvol, bij de voorvleugel is dat door de variatie tussen alle auto's lastig."
Tombazis voegt toe dat de FIA-tests van de voorvleugels sinds de invoering van het huidige reglement in 2022 onveranderd zijn gebleven. Voor 2025 zijn er ook geen veranderingen aan het reglement aangebracht en zijn er evenmin technische richtlijnen uitgevaardigd. Het lijkt een vrijbrief voor de teams die klaagden - Ferrari en Red Bull - om zelf ook met een flexibeler exemplaar aan de start te verschijnen. Naar verluidt werkt de Scuderia al aan een eigen en verder flexende voorvleugel, waarbij Red Bull die kans in theorie ook heeft met de RB21. Tombazis: "Er is afgelopen zomer en aan het begin van de herfst heel veel over te doen geweest, maar wij hebben de teams sinds 2022 al duidelijk gemaakt dat we geen plannen hebben voor aanvullende tests van de voorvleugels. Daar hebben we gewoon aan vastgehouden."
Source: Motorsport