Hij stond groot afgebeeld in Engelse kranten, kreeg talloze berichten via Instagram en heeft nog altijd niet alle WhatsApp-berichtjes met felicitaties kunnen beantwoorden. Maar wat Doets het mooiste vond na zijn sensationele zege op Michael Smith in de tweede ronde?
"De selfie die ik kreeg van Raymond van Barneveld", zegt Doets telefonisch tegen NU.nl. "Raymond en ik kennen elkaar al jaren. Maar dat 'Barney', een van de twee dartsiconen in Nederland, voor mij juichend voor de televisie zou zitten... Daar had ik vroeger alleen van kunnen dromen."
Voor Doets is het tot dusver sowieso een WK om van te dromen. De overwinning op landgenoot Noa-Lynn van Leuven in de eerste ronde was verwacht, maar de stunt tegen de mondiale nummer twee Smith niet.
In een herhaling van de partij van vorig jaar op het WK - Doets greep toen net naast een stunt - won de Nederlander in een beslissende set (3-2) van de enkelvoudig wereldkampioen. "Zo'n gevoel als ik die avond had, heb ik nog nooit gehad", zegt Doets in aanloop naar zijn derderondepartij van zondag tegen Krzysztof Ratajski.
Eindelijk kwam het eruit bij Doets voor het oog van het grote publiek. De voorbije jaren won 'Hawkeye' op vloertoernooien vaker van topspelers, waardoor hij inmiddels de nummer 51 van de wereld is. Maar op televisiepodiums was het hem nog niet gelukt om een wereldtopper te verslaan.
Richting het wereldkampioenschap ging het bij dartskenners en -analisten dan ook amper over Doets. "Maar dat vind ik niet vreemd", zegt hij. "Op televisie-evenementen heb ik te weinig gepresteerd. Nederland kent mij amper."
"Ik ben nu eenmaal geen Luke Littler, die vanaf moment één iedereen van het bord poetst. Ik had langer de tijd nodig om door te breken. Ik was niet verrast dat ik van Smith won. Vorig jaar was ik dichtbij. Dat het dit jaar wél lukte, past bij de groei die ik als mens en als darter heb doorgemaakt."
Doets ziet zijn verhuizing naar Zweden, waar hij als twintigjarige bij zijn vriendin Jaqueline introk, als cruciaal moment in die "groei". In het Scandinavische land transformeerde Doets van een onzekere darter in een mentaal sterke speler.
"In Zweden heb ik zelfvertrouwen gekregen", zegt hij. "Ik kon in Nederland goed mee op toernooien, maar er waren altijd gasten beter. Dat maakte me onzeker. In Zweden was ik direct de beste en won ik bijna alles. Dat gaf me zo'n boost. Blijkbaar had ik die bekers nodig, ook al won ik ze op kleinere toernooien."
Daarmee kwam eindelijk uit wat zijn fanatiek dartende vader had voorspeld toen Doets nog een kind was. "Op mijn elfde versloeg ik hem voor het eerst. Hij zei toen: 'Als jij in je flow zit, heb je vreselijk veel talent'. Ik dacht: wat lult die man? Maar hij had gelijk."
In Zweden ging hij voor het eerst zonder zijn ouders wonen. "Mijn leven was vrij beschermd. Ik werkte bij New York Pizza en mijn ouders deden alles voor me. Ik moest in Zweden plots alles zelf redden en een nieuw leven opbouwen. Ik heb een kindje gekregen. Door die dingen ben ik rijker geworden als mens."
"Die volwassenheid hielp me ook tegen Smith", zegt Doets. "Ik kreeg een aantal keiharde finishes op mijn kin, maar hield mijn rug recht. Ik voelde heus wel paniek in die laatste set, maar ik slaagde erin om rustig te blijven."
"Rustig" is volgens Doets ook de beste term voor het leven dat hij leidt in Zweden. Hij werkt als koerier van een restaurant en dart veel. Vrije tijd brengt Doets door met zoontje Aiden. "Als ik tussen toernooien in thuis ben, geniet ik van de paparol."
Doets ging na zijn overwinning op Smith terug naar zijn woonplaats Stockholm om Kerst te vieren met zijn gezin. "Mijn zoontje is nu twee jaar oud en maakte Kerst dit jaar voor het eerst bewust mee. Ik heb hem een racebaan van LEGO gegeven."
Vriendin Jaqueline en zoontje Aiden zijn er zondag niet bij in Londen, als Doets gaat strijden om een plek in de achtste finales. De Flevolander verwacht niet dat die ronde zijn eindstation gaat zijn. "Wat wel? Nou, de finale", zegt hij vol vertrouwen.
"Waarom zou ik die niet kunnen halen? Ik ben pas tevreden als ik de halve finales haal, waarin ik vermoedelijk tegen Michael van Gerwen speel. Maar als ik het niveau doortrek van de laatste set tegen Smith, gaat niemand mij pakken richting de finale."
Of Van Barneveld dan weer op de lijn komt? "Dat zou het extra leuk maken."
Source: Nu.nl sport