De langverwachte rentree van Patrick Roest draaide zaterdag in Thialf uit op een deceptie. De zevenvoudig wereldkampioen schaatste bij het NK allround zijn slechtste 5 kilometer in acht jaar. "Het gaat even niet en dat is heel irritant."
Robin Derks twijfelde de afgelopen week of Roest er verstandig aan zou doen om te starten bij het NK. "Patrick is een groot kampioen", zegt de coach van Team Reggeborgh. "We wilden niet dat hij zich hier voor schut zou zetten. Dat slaat helemaal nergens op."
Maar Derks liet de keuze aan Roest en de topschaatser wilde rijden. Hij had zijn seizoenstart al twee maanden moeten uitstellen. Eind oktober liet de 29-jarige Roest een ontstoken verstandskies trekken en daar hield hij stevige vermoeidheidsklachten aan over. "Ik ben nu gewoon fit en wilde niet weer een wedstrijd uit de weg gaan", legt hij uit.
Zaterdag in Heerenveen blijkt op pijnlijke wijze dat Roest nog niet hersteld is. Op de 500 meter rijdt hij nog een acceptabele tijd (derde in 37,03), maar de 5 kilometer wordt een marteling. De Lekkerkerker wordt slechts achtste op de afstand waarop hij in 2023 én 2024 de wereldtitel pakte. Het verschil met winnaar Chris Huizinga is meer dan zestien seconden.
Roest klokt 6.24,94. De laatste keer dat hij langzamer was op de 5 kilometer in Thialf, was op 17 januari 2017. "Met deze tijd kun je wel concluderen dat deze wedstrijd nog te vroeg kwam", zegt Roest met een diepe zucht. "Zelfs voor mijn huidige vorm was dit echt ondermaats. Ik wilde wel harder, maar mijn lichaam kan het niet aan. Het gaat even niet en dat is heel irritant."
De zorgen bij Roest begonnen afgelopen zomer al. Hij voelde zich vaak moe en kon de trainingen regelmatig niet goed aan. Hij hoopte dat het trekken van de ontstoken kies het probleem snel zou oplossen, maar dat gebeurde niet.
"Ik voelde me wel beter, had meer energie", vertelt Roest. "Mijn testen op de fiets waren ook goed. Maar dat is iets heel anders dan schaatsen. Grote inspanningen gaan nog steeds niet zoals ze normaal gaan. Op het ijs komt veel druk op mijn benen en dat lijk ik op dit moment niet aan te kunnen. Ik denk dat ik te lang hard heb doorgetraind met die ontstoken verstandskies."
Roest sloeg half november het wereldbekerkwalificatietoernooi over, waardoor hij de eerste World Cups voor het eerst in lange tijd vanaf de bank moest bekijken. "In die periode kon Patrick alleen maar denken aan slapen", vertelt Derks.
Deze maand ging het in de trainingen langzaam de goede kant op. "Deze week voelde ik me alweer honderd keer beter dan de week daarvoor", vertelt Roest. "Maar misschien moeten we wel concluderen dat het dal waar ik in heb gezeten dieper is dan we dachten. Ik had de illusie dat ik op de goede weg was, maar na vandaag is het duidelijk dat ik er nog lang niet ben."
Het is een vervelende conclusie voor een van de beste schaatsers van zijn generatie, die terneergeslagen zijn verhaal doet. "Na zo'n race ben ik wel even klaar met het schaatsen", zegt Roest. "Ik heb wel vaker tegenslagen gehad in mijn carrière, maar dan werd ik er op een groot toernooi afgereden door iemand anders. Ik vind dit moeilijker. Omdat ik nu over een langere periode ver onder mijn kunnen presteer."
Roest staat na de eerste dag van het NK allround op de vierde plaats. Met nog een 1.500 meter en een 10 kilometer te gaan lijkt de kans klein dat hij zich zondag in de top drie rijdt. De vraag is daarom of hij op de slotdag van start gaat in Thialf.
"Op deze manier wordt een 10 kilometer een heel lange rit", verzucht Roest. "Maar ik wil sowieso een 1.500 meter schaatsen, die heb ik dit seizoen nog niet gereden. En dan gaan we daarna wel verder kijken."
De WK afstanden in Hamar (13-16 maart) zijn de belangrijkste stip op de horizon. Om zich voor dat toernooi te plaatsen moet Roest over zes weken, bij de NK afstanden, weer in de buurt van zijn topvorm zitten.
"Daar gaan we alles aan doen", zegt coach Derks. "Wij voelen als ploeg en als coaches een grote verantwoordelijkheid om Patrick te helpen om terug te keren op zijn niveau. Hij werkt er zelf ook keihard voor. Maar dit is een héél zure appel waar we doorheen moeten bijten."
Source: Nu.nl sport