Mathieu van der Poel is trots op de manier waarop hij Wout van Aert vrijdag versloeg in hun eerste onderlinge duel van dit veldritseizoen. De Nederlandse wereldkampioen sprak in Loenhout van pittige omstandigheden.
Van der Poel was in de Azencross een klasse beter dan Van Aert, die net hersteld was van griep. De Belg ging direct na de start nog als eerste door de bocht, maar moest zijn rivaal al snel laten gaan.
"Het was een heel moeilijke wedstrijd", zei Van der Poel ondanks zijn suprematie. "De voorbije jaren was het op deze omloop altijd moeilijk om het verschil te maken. Het is geen cross om alleen te rijden. Maar het is wel een leuk rondje zoals het er vandaag bij lag."
"Ik moest ervoor werken. Na de zware wedstrijd van gisteren (Van der Poel won toen in Gavere, red.) was het lastig om hier het verschil te maken. Ik ben blij dat ik heb gewonnen."
Op een gegeven moment kampte Van der Poel met een gebroken zadel. Hij moest van fiets wisselen en zag zijn naaste achtervolger Laurens Sweeck zelfs even aansluiten. Daarna nam de wereldkampioen weer afstand en kwam hij solo over de streep.
"Het was sterk van Laurens om het gat dicht te rijden. Ik ben daarna mijn eigen ding blijven doen. Ik had een beetje koude handen, maar ik was niet de enige. Het was voor mij de eerste keer dat ik koude handen had."
Van Aert leek in de slotfase met Sweeck en Thibau Nys om de tweede plek te gaan strijden, tot hij onderuitging. Volgens de Belg van Visma-Lease a Bike was een onvoorzichtige supporter daarvan de oorzaak.
"Ik zat aan de buitenkant van de bocht. En daar hing een fan volledig over het parcours. Jammer genoeg kwam ik met hem in aanraking", zei Van Aert over het fatale moment. Hij moest genoegen nemen met de vierde plaats.
Desondanks zat de rivaal van Van der Poel niet in zak en as. "Het was jammer dat ik viel, want ik kon voor de tweede of derde plek rijden. Maar ach, ik ben wel tevreden over hoe het gegaan is. Ik heb een geslaagde dag achter de rug."
Van der Poel en Van Aert treffen elkaar dit veldritseizoen een paar keer. De eerstvolgende keer is volgende week zondag, wanneer ze aan de start staan in het Belgische Dendermonde.
Source: Nu.nl sport