Mathieu van der Poel heeft donderdag ook zijn derde cross van dit jaar gewonnen. De wereldkampioen was de sterkste in het Belgische Gavere. Eerder op de dag won wereldkampioene Fem van Empel na een indrukwekkende solo.
Van der Poel begon vorige week zondag aan zijn crossseizoen en liet met zeges in zowel Zonhoven (zondag) als Mol (maandag) zien in uitstekende vorm te verkeren. De Nederlander begon in Gavere dan ook als torenhoge favoriet.
De Nederlander vermaakte het publiek allereerst door met zijn Lamborghini bij het parcours te arriveren en gaf de toeschouwers met een lange solo vervolgens ook tijdens de race iets om voor te juichen.
In de eerste twee rondes konden Michael Vanthourenhout en Thibau Nys prima mee met Van der Poel. Maar nadat de renner van Alpecin-Deceuninck in de derde ronde een versnelling had geplaatst, was de concurrentie gezien.
Van der Poel bouwde een ruime voorsprong op en gaf die niet meer uit handen, al had de Nederlander het ogenschijnlijk behoorlijk zwaar. Achter Van der Poel werd Vanthourenhout tweede en Nys derde.
Van der Poel gaat zich nu opmaken voor de cross van vrijdag in Loenhout, waar hij voor het eerst de degens kruist met zijn eeuwige rivaal Wout van Aert. Aanvankelijk zouden de twee veldriticonen elkaar maandag al treffen in Mol, maar Van Aert liet die cross schieten wegens ziekte.
Van Empel had de laatste paar crosses aan zich voorbij laten gaan vanwege een knieblessure, die ze had opgelopen bij de parcoursverkenning voor de koers in Hulst op 15 december. Op het gladde parcours in Gavere maakte Van Empel haar rentree.
Opnieuw werd duidelijk dat de veldrijdster uit Den Bosch een klasse apart is. De Nederlandse demarreerde al vroeg met Puck Pieterse, maar liet haar landgenote rap achter zich. De wereldkampioene soleerde vervolgens ogenschijnlijk moeiteloos naar de finish.
Van Empel eindigde maar liefst 37 seconden voor nummer twee Lucinda Brand, die Pieterse na een felle strijd van de tweede plek afhield. Pieterse eindigde negen seconden achter Brand.
Van Empel won voor het eerst in haar loopbaan in Gavere en boekte haar zevende crosszege van het seizoen. De Nederlandse staat met 129 punten op de vierde plek in het wereldbekerklassement. Brand (185 punten) is koploper, voor de Luxemburgse Maria Schreiber (141) en de Britse Zoe Backstedt (131).
Ceylin del Carmen Alvarado, die dit seizoen al twee wereldbekerwedstrijden won, ontbrak in Gavere. De Nederlandse liet de race schieten om overbelasting te voorkomen. Alvarado won zondag nog de wereldbekerwedstrijd in Zonhoven.
Source: Nu.nl sport