De MotoGP heeft een bewogen 2024 achter de rug. Met Jorge Martín werd er een nieuwe wereldkampioen gekroond die zijn slag vooral in de sprintraces sloeg. Francesco Bagnaia won maar liefst elf Grands Prix, maar greep naast titelprolongatie. Marc Márquez won intussen de strijd om het tweede plekje in het fabrieksteam van Ducati voor 2025, terwijl Martín aankondigde over te stappen naar Aprilia - nadat Aleix Espargaro aankondigde met pensioen te gaan. Rond de MotoGP zelf speelde natuurlijk de overname door Liberty Media, die nog altijd niet rond is. Bij KTM is het intussen ook onrustig vanwege grote financiële problemen en een dreigend faillissement. Hoog tijd om aan de hand van de stellingen terug te blikken op het afgelopen seizoen en dat doet Motorsport.com met Rob van Gameren, de MotoGP-verslaggever van Ziggo Sport.
Rob van Gameren: "Daar ben ik het zeer zeker mee eens. Hij was niet alleen de meest consistente, maar ook gewoon de meest zadelvaste van de titelfavorieten. Bagnaia is er veel te vaak vanaf gevallen, al dan niet onder druk. En Marc Márquez: als je zijn valpartijen optelt en je had daar een paar mooie resultaten van gemaakt, dan had hij natuurlijk ook nog mee kunnen doen om de titel. Wel op wat ouder materiaal, dus de vergelijking gaat niet helemaal op. Maar wat mij betreft, heeft Jorge Martín geleerd van de fouten van vorig jaar en hij is er dit jaar iets minder vanaf gevallen, dus daarom vind ik hem de terechte kampioen."
RvG: "Ja, al vind ik dat voor Bagnaia in meerdere mate dan voor Márquez, want die rijdt natuurlijk op oude materiaal. Hij heeft twee jaar op die Honda gezeten en het was ook pas zijn eerste jaar [op een Ducati], dus ik denk dat hij af en toe gewoon over de limiet gepusht heeft. Bagnaia heeft, vind ik, eigenlijk geen excuus. Die zat op hetzelfde materiaal als Martín, dus ja. Als je als je gewoon alle valpartijen van Bagnaia optelt en dan met name die sprint in Maleisië, waar hij in tweede positie daar onderuit gaat, dan is dat echt de genadeslag geweest voor zijn kampioenschap. Die kan hij zichzelf echt aanrekenen. Je kunt niet zeggen dat hij niet alle kansen gehad heeft. Hij heeft echt gewoon zelf weggeflikkerd."
Een van zijn kostbare fouten in 2024 maakte Francesco Bagnaia als leider in de sprintrace in Spanje.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
"En dan zegt hij heel vaak na afloop 'ja, geen idee hoe deze crash ontstaan is'. Het waren er voor mij gewoon teveel dit jaar, helemaal omdat hij gewoon al twee wereldtitels achter zijn naam heeft staan. Kijk, als het nu zijn eerste titelgevecht was, dan snap ik dat je af en toe gekke dingen doet, onder de druk bezwijkt of whatever. Je bent gewoon een tweevoudig wereldkampioen. Ik weet het, het is heel moeilijk. Ik bedoel, het is allemaal op zo'n dun lijntje de hele tijd, maar ik had op dat gebied dit jaar wel iets beter van hem verwacht."
RvG: "Nee, dat vind ik niet. Ik vind het juist wel leuk. Want als we in plaats van een sprint een extra training hadden gekregen, dan denk ik dat Bagnaia redelijk dominant kampioen was geworden. Maar ik denk dat we juist door de sprint en door het hele format twee verschillende stijlen aan het werk gezien hebben. De rauwe snelheid van Martín, die meteen vanaf de vrijdag eigenlijk die snelheid heeft, en Bagnaia die zich door het weekend heen ontwikkelt en door heel veel naar data te kijken zichzelf steeds verbetert. Dat is echt zijn kracht. En Martín maakt met de sprint gebruik van zijn kracht, want dat is gewoon zijn rauwe snelheid. Daarom vind ik het mooi om te zien. Als we de sprint niet hadden gehad, dan hadden we denk ik toch een iets wat dominanter jaar van Bagnaia gezien. Ik ben er liefhebber van af en toe een andere wereldkampioen. Misschien als je feitelijk gezien zegt 'heeft het een te grote invloed gehad?', dan ja. Bagnaia zal hier zeker ja zeggen, maar ik als neutrale liefhebber zeg 'ik ben er blij om'."
RvG: "Dit zeg ik dan vanuit fan-perspectief: 100 procent. Ja, want het wordt natuurlijk spektakel. Bagnaia en hij zijn al wel eens geclasht op de baan. Ik vind het vooral een hele leuke keuze van Ducati. Hoe vaak hebben we wel niet gezien in de auto- en motorsport dat ze altijd voor de veilige keuze gaan. Ze hebben een duidelijke nummer één en dan zetten ze iemand achter die snel is en die ook kan winnen, maar [die de kopman] liever niet gaat bedreigen. In dit geval kiezen ze volledig voor de aanval. Misschien krijgen ze er spijt van en hebben ze uiteindelijk spijt dat ze Jorge Martín hebben laten gaan, maar ik vind het heerlijk. Je krijgt weer een beetje de vibes van Márquez vs. Rossi."
Bagnaia en Márquez kwamen elkaar in de Portugese Grand Prix tegen en dat eindigde in tranen.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
"Nu is Bagnaia wel een rustig type. Maar goed, hij kan misschien ineens van zich af gaan bijten na wat er dit jaar gebeurd is en hoe hij af en toe wordt neergezet als iemand die te veel gentleman is. Want wat gaan we dan nog meemaken? Dus ja, ik ben een groot fan van deze keuze. Het was heel lullig voor Jorge Martín. Maar ja, ik vind het heerlijk. Ik vind het een topkeuze."
RvG: "Dat denk ik niet, hè. We zijn best wel verwend geweest in 2021, 2022 en 2023 waar je soms zeven verschillende winnaars had, die natuurlijk ook heel veel op andere merken reden. Dit jaar was het wel heel extreem. Dus ja, ik zou zeggen, in eerste instantie niet. Maar aan de ene kant, als ze vrij tegen elkaar mogen racen en het is een heel spannend jaar, dan maak ik me daar eerlijk gezegd niet zo heel druk over. Maar als je inderdaad de berichten ziet van een race waarin ze de eerste acht plekken hadden, dan gaat dat iets te ver. En dat roept al meteen frustratie op, ook bij die andere merken natuurlijk."
"Je hoopt gewoon weer op gevechten tussen verschillende merken. Aprilia haakte op een hele gekke wijze ineens behoorlijk af dit jaar. KTM had natuurlijk ook niet een al te best jaar, op enkele uitschieters van Acosta na. Dus ik hoop vooral dat dat weer dichter bij elkaar komt. Dan ben je zoiets ook weer snel vergeten denk ik, dat Ducati een jaar volledig gedomineerd heeft. Ik denk dat ze bij de MotoGP ook wel weten dat dit bijvoorbeeld niet nog drie jaar moet duren, want dan is het wel schadelijk."
RvG: "Ja, dat denk ik wel. Ik vergelijk dit seizoen een beetje met zijn Moto2-seizoen van 2022. Toen was hij ook meteen heel snel, maar viel hij er heel vaak van af. Hij vindt dat zelf niet acceptabel, maar als je de uitschieters ziet die hij had: een pole-position, podiumplekken. Brad Binder werd natuurlijk altijd heel hoog aangeschreven bij KTM, maar hij heeft eigenlijk het hele jaar in de schaduw gestaan van Acosta, ook al is hij dan consistenter geweest. Voor mij was KTM in 2024 vooral Pedro Acosta. Dus in die zin, dat er een rookie overkomt en meteen voor het podium vecht in zijn eerste paar weekenden, dat is natuurlijk..."
Pedro Acosta maakte in zijn debuutseizoen veel foutjes, maar liet met diverse podia ook zijn snelheid zien.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
"En dan worden er toch snel termen aangehangen als de nieuwe Marc Márquez en dat soort dingen. Maar ik denk wel dat hij de real deal is. Dat heeft hij in de afgelopen vier jaar zeker laten zien. Maar goed, je moet in de goede situatie zitten. Hij heeft nu voor KTM getekend. Ze hebben daar alle geldproblemen en meteen is er gerommel, zou hij weg willen en dat soort dingen. Dus je moet in je carrière natuurlijk ook op de goede plek zitten."
RvG: "Ja. Je merkt het laatste jaar dat vuur van de vorige twee jaren een beetje weg was. Hij zei zelf ook 'ik wil niet meer geblesseerd raken'. En hij het hele jaar heeft zijn gezin overal mee naartoe genomen om er nog één keer van te genieten, zeg maar. Dat aanbod dat hij bij Honda [als testrijder] heeft gekregen zal nog een hele dikke bankrekening opleveren. Misschien moet hij nog een paar keer opdraven met een wildcard ergens, maar ik denk voor hem zelf, omdat hij ook nog... Het wielrennen, daar hebben we het regelmatig met hem over gehad, want het is nog steeds een ambitie van hem."
"Hij had toch nog steeds ambitie om een soort van profwielrenner te worden. Ik bedoel, als je zijn lichaam ziet en hoe deze man voor de sport leeft, dan snap ik het wel. Het kan nog net. Hij is 35, hij is nog niet zo heel oud. En het zou ook wel een bijzonder verhaal zijn. Hij is er weliswaar als ambassadeur aangekondigd, maar het zou me niet verbazen als ze hem ook daadwerkelijk in de wat kleinere profraces een keer zullen opstellen. In die zin vind ik dat van beide kanten mooie marketing, maar ook mooi dat iemand gewoon een andere carrière kan nastreven op zijn 35e. Ik snap het wel hoor: als je zo vaak in de kreukels hebt gelegen in de MotoGP en je bent 35, dat je denkt 'het is ook wel weer mooi geweest'."
RvG: "Dat denk ik wel, ja. Ik baseer dat op wat ik van de rijders heb gehoord, van Raúl Fernández en Miguel Oliveira, die nu dus afscheid neemt van het team. Kijk, de functie van Wilco was natuurlijk lastig door de komst van David Brivio, maar Wilco staat zo dicht bij die rijders, die begrijpt hen zo goed. Dus Oliveira zegt: 'Dat moeten wij behouden binnen het team. We moeten niet allemaal computernerds hebben die op de schermen kijken. Nee, je moet gewoon iemand hebben die tussen de mensen staat en die met ons kan communiceren en die ons begrijpt.' Dus als ik mij baseer op wat die jongens zeggen, dan is het inderdaad een hele grote fout. En kijk, er gaat natuurlijk een hoop politiek vooraf aan zo'n beslissing. Want ja, je hebt eigenlijk ineens twee kapiteins op je schip. En degene die het dan net wat meer voor het zeggen heeft, die voelt zich dan misschien niet helemaal lekker in dat team. Dus ik denk dat Wilco daar echt het slachtoffer van geworden is. Want als ik de mensen binnen het team gehoord heb, waren die altijd louter positief. Dat zeiden ze ook niet omdat ik daar specifiek naar vroeg. Maar met bij Oliveira is het regelmatig over Wilco gegaan in de afgelopen twee jaar. Die begreep er echt helemaal niks van."
Ook bij Miguel Oliveira waren er vraagtekens bij het gedwongen vertrek van Wilco Zeelenberg bij Trackhouse.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
"Ze hebben natuurlijk een heel moeilijk jaar gehad. Dan kan Brivio ook zeggen ‘het kan wel zijn dat die rijders jou zo belangrijk vinden waar zijn we naartoe gegaan?’ Ze begonnen nog wel eens aardig maar naarmate het jaar vorderde, zakten ze helemaal weg. Dat kan ook met de motorfiets zelf te maken hebben want bij het grote Aprilia ging natuurlijk ook niet altijd best. Alleen toen had Brivio ineens een stok om mee te slaan en ik denk dat hij daar gebruik van heeft gemaakt. Eigenlijk kunnen we het volgend jaar een beetje beoordelen als ze echt de grote fout hebben begaan met Trackhouse. Als Wilco daar niet meer is en als het team ook niet echt sprongen maakt, dan zullen ze zich misschien nog wel een keer achter de oren krabben."
RvG: "Op het einde van het jaar hebben we nog wel wat positieve dingen gezien. Eigenlijk alleen bij Fabio Quartararo en Yamaha, want Rins is eigenlijk al twee jaar geblesseerd. En van Johann Zarco natuurlijk bij LCR. Daar moest het eigenlijk van komen en niet echt van Joan Mir of Luca Marini. Waarbij ik van Mir als oud-wereldkampioen die sprong eigenlijk wel verwacht had. Er waren hoopvolle signalen maar goed, dan hebben we het alsnog maar over krap aan Q2 halen en dan daar een achtste, negende of tiende startpositie. Het is nog niet volledig hosanna maar als je het een beetje afzet tegen het begin van het seizoen, dan zijn het zeker mooie stappen."
"Oeh, nee. Ik heb in een paar weekenden genoten van Zarco als mens, maar ik vind hem geen top-drie van het afgelopen jaar. Daar heb ik Bagnaia, Marquez en Martín toch al staan. Ik vind Quartararo een rijder van top-drie kaliber, maar ik vind zijn afgelopen seizoen toch lastig te beoordelen. Hij heeft heel veel weekenden gehad waarin hij vrij onzichtbaar was. Misschien was die rit naar P10 in een bepaalde race een wereldrace van hem, maar dat is gewoon heel lastig te beoordelen. Hij is nog wel eens achter Rins gefinisht en zoals ik zei, die loopt echt een kreupel door de paddock. Die is gewoon nog steeds aan het herstellen. Mijn top-drie van de afgelopen jaren is hij eigenlijk ook gewoon de top-drie van het kampioenschap, ondanks dat Bagnaia er zo vaak van afgevallen is. Hij heeft uiteindelijk wel gewoon 11 Grands Prix gewonnen."
Source: Motorsport