In het uiterste noorden van Noorwegen, waar West-Europa en de NAVO grenzen aan Rusland, ligt Kirkenes. Het gehucht heeft slechts 3.500 inwoners, maar is een geopolitiek zwaargewicht. Een grensbataljon met 600 elitesoldaten laat zijn militaire aanwezigheid hier voelen.
De twee 19-jarige rekruten David Bratland en Jesper Bruseth vervullen hun militaire dienst in Kirkenes bij het 'Jegerbataljonen GSV'. Het trainingsprogramma voor grensstrijders, zo'n 400 kilometer ten noorden van de poolcirkel, is zwaar.
In de winter zijn temperaturen van min 30 graden Celsius hier geen uitzondering. En dan ook nog eens maar enkele uren daglicht. Tijdens verkenningstochten op ski's versterken de rekruten niet alleen hun fysieke conditie, maar ook hun vermogen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen daden. Hun taak: de bijna 200 kilometer lange grens met Rusland bewaken en - in geval van oorlog - verdedigen.
Onlangs kregen de soldaten een zware wapentraining voor luchtafweer en antitankverdediging. Noorwegen toont zijn claim op macht en grondgebied door cultuur te promoten namens het Westen. Terwijl David en Jesper op ski's de met sneeuw bedekte vlaktes van de Noorse toendra doorkruisen, wordt de in Rusland geboren curator van het Barents Spektakel, Yevgeny Goman, geconfronteerd met compleet andere uitdagingen een paar kilometer verderop op het bevroren meer Förstevatne.
Het centrale element van de openingsshow van het kunstfestival - een gigantische vliegende draak - wil gewoon niet opstijgen. Maar uiteindelijk blijkt de openingsshow de volgende avond een geweldig spektakel tegen uitzichtloosheid te zijn.
Source: Fok frontpage