Mathieu van der Poel is verrast door zijn demonstratie bij zijn rentree in het veldrijden. De wereldkampioen verpulverde zondag de concurrentie bij de wereldbekercross in het Belgische Zonhoven.
"Dit had ik zelf niet verwacht", zei Van der Poel na zijn indrukwekkende solo in Zonhoven. "Het was in mijn voordeel dat het een lastige cross was. Ik kon zo mijn eigen tempo rijden."
De 29-jarige Van der Poel begon vanaf de derde startrij en had binnen anderhalve minuut al de leiding te pakken. Daarna reed de Nederlander steeds verder weg bij de concurrentie en uiteindelijk kwam hij met ruim anderhalve minuut voorsprong over de finish.
"Ik was goed weg in het begin", vervolgde Van der Poel. "Vlak voor de eerste keer kuil maakte ik een foutje, maar ik had een mooie kloof te pakken bij het uitrijden van de kuil. Daarna kon ik een vrij constant tempo rondrijden. Als je alleen bent, kan je beter indelen."
Maandag komt Van der Poel bij de Superprestige-cross in het Belgische Mol opnieuw in actie. Daar zou hij Wout van Aert treffen, maar de Belg heeft zich ziek afgemeld. De eerste ontmoeting van dit seizoen tussen de twee rivalen vindt nu op 27 december in het Belgische Loenhout plaats.
Van der Poel baalt van de afmelding van Van Aert. "Ik vind het heel jammer dat hij er niet bij is in Mol. Als je seizoen zo kort is, wil je alles rijden."