Sinds het aangekondigde vertrek van Sergio Pérez op woensdag is er veel beweging geweest binnen Red Bull Racing. Het team heeft besloten om Yuki Tsunoda alsnog een jaar bij zusterteam RB F1 te houden en heeft Liam Lawson de voorkeur gegeven als teamgenoot van Max Verstappen. Dat betekende dat er bij RB F1 een zitje beschikbaar was en Red Bull hoefde niet lang na te denken over de invulling daarvan. Red Bull-junior Isack Hadjar maakt in 2025 zijn opwachting in de Formule 1 nadat hij dit jaar nog tweede was geworden in de Formule 2.
"Ik ben erg verheugd om in mijn nieuwe rol bij RB F1 te stappen", zegt Hadjar. "Dit is groot nieuws voor mijzelf, mijn familie en iedereen die vanaf het begin in mij heeft geloofd. De reis van karten via de gelederen in eenzitters naar de Formule 1 is het moment waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt. Dit is de droom." Hij beseft tegelijkertijd dat hem een 'enorme leercurve' te wachten staat, maar kijkt ook uit naar de samenwerking met Tsunoda. "Ik heb altijd naar hem opgekeken. Hij heeft net als ik het Red Bull-juniorprogramma doorlopen en we delen een vergelijkbaar pad naar de Formule 1. Hij is zeer ervaren en het zal goed zijn om van hem te leren."
Hadjar mocht dit jaar al twee keer in actie komen namens Red Bull Racing. Op Silverstone nam hij tijdens de eerste vrije training plaats in de cockpit van Sergio Pérez, in Abu Dhabi moest Max Verstappen zitje aan de 20-jarige Fransman afstaan. Hadjar maakte in 2023 zijn debuut in de Formule 2 en begon tegenvallend aan het seizoen 2024, waarin hij Hitech had verruild voor het team van Campos. Hij besefte destijds dat dit zijn laatste kans op een plek in de Formule 1 was en wist dus dat hij op zijn minst om de titel moest strijden. Daar is hij in geslaagd. Hadjar maakte tot de laatste race van het seizoen, in Abu Dhabi, aanspraak op de titel. McLaren-protegé Gabriel Bortoleto verdedigde toen een kleine voorsprong, maar had daar al genoeg aan omdat de auto van Hadjar bij de start afsloeg en hij dus zijn titelkansen in rook zag opgaan.
Bij RB F1 komt Hadjar voor een lastige uitdaging te staan, aangezien hij het moet opnemen tegen de ervaren Yuki Tsunoda. De 24-jarige Japanner moet, ondanks positieve feedback na de test met Red Bull in Abu Dhabi, dus nog een jaar bij het zusterteam blijven. Tsunoda tekende dit jaar voor een jaar bij en was dus al zeker van een zitje binnen de Red Bull-familie, maar hoopte stiekem op promotie. Hij heeft meermaals aangegeven dat hij zich gereed voelt voor de opstap naar Red Bull, maar hij wist ook dat zijn toekomst afhing van het besluit van de Red Bull-top. Die besloot om Lawson na elf races namens RB F1 te promoveren.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Source: Motorsport