Het hing al even in de lucht, maar nu is het officieel: Sergio Pérez keert volgend Formule 1-seizoen niet terug bij Red Bull Racing. De Mexicaan stond het hele seizoen onder druk en ruim een week na de laatste race van het jaar is besloten dat beide partijen uit elkaar gaan. De officiële lezing is dat Pérez zelf heeft besloten om te vertrekken.
Pérez laat vooral weten de mooie momenten van de afgelopen vier jaar te herinneren. "Ik ben enorm dankbaar voor de afgelopen vier jaar Red Bull Racing en dat ik voor zo'n geweldig team mocht rijden. Racen bij Red Bull is een onvergetelijke ervaring en ik zal altijd de successen die we samen hebben behaald koesteren", verklaart hij. "We braken records, bereikten bijzondere mijlpalen en ik had de eer om met zoveel mooie mensen te mogen werken. Ik wil elk persoon in het team, de engineers, monteurs, catering, hospitality, keuken, marketing en communicatie alsmede iedereen in Milton Keynes bedanken. Ik wens het beste voor jullie toekomst."
Door het afscheid van Red Bull is ook zeker dat Pérez volgend jaar niet meer naast Max Verstappen rijdt. "Het was een eer om in deze jaren als teamgenoot naast Max te mogen rijden en dat ik bij mocht dragen aan het succes", verklaart Pérez. "Ik wil ook alle fans over de hele wereld bedanken, en dan zeker de Mexicaanse. Zij steunden me elke dag. We zullen elkaar weer zien, en vergeet niet: Geef nooit op!"
Pérez tekende vlak na de Formule 1 Grand Prix van Monaco nog bij, maar hij zal zijn contract niet uitdienen. Afgelopen seizoen stond de rijder uit Guadalaraja continu onder druk vanwege tegenvallende prestaties. Waar Verstappen wereldkampioen werd, eindigde Pérez op een achtste plek in het WK. Eveneens is hij de enige coureur van de vier beste teams die in 2024 geen race wist te winnen.
In de slotfase van afgelopen seizoen lieten teambaas Christian Horner en Red Bull-adviseur Helmut Marko al meermaals doorschemeren dat er een beslissing aan zat te komen. Op de maandag na de GP van Abu Dhabi zijn de aandeelhouders bijeengekomen om knopen door te hakken over de line-ups van beide Red Bull-teams. De aankondiging liet even op zich wachten, maar is nu dus naar buiten gebracht.
Deze valt negatief uit voor Pérez, die zo voor 2025 zonder F1-zitje zit. Bij Red Bull scoorde de 34-jarige coureur 5 overwinningen, 3 pole-positions en 29 podiumplaatsen. Zijn laatste beker stamt uit de Grand Prix van China van afgelopen seizoen. In Shanghai werd hij derde. Mocht Pérez niet meer terugkeren op de grid, dan eindigt hij zijn F1-carrière met 281 racestarts, 6 zeges, 39 podiumplaatsen en 3 poles.
Source: Motorsport