Simona Halep kan begin volgend jaar terugkeren op Grand Slam-niveau. De van een dopingschorsing teruggekeerde Roemeense heeft van de organisatie van de Australian Open een wildcard gekregen.
Halep speelde in maart op de Miami Open haar eerste wedstrijd na een dopingschorsing. Haar terugkeer verliep tot dusver niet bepaald succesvol: de voormalige nummer één van de wereld speelde vijf partijen en won er slechts één.
De laatste Grand Slam-deelname van de 33-jarige Halep was in 2022 op de US Open, waar ze positief testte op het verboden middel roxadustat. Ook werden onregelmatigheden vastgesteld in haar biologische paspoort.
Aanvankelijk werd Halep voor vier jaar geschorst, maar sporttribunaal CAS bracht de schorsing begin dit jaar terug tot negen maanden. De schorsing ging bovendien met terugwerkende kracht in per 7 oktober 2022, waardoor die op 6 juli vorig jaar afliep.
Voor deelname aan het hoofdtoernooi van de Australian Open moet Halep als nummer 877 van de wereld wel de kwalificaties overleven. Halep won in het verleden Wimbledon en Roland Garros. In 2018 bereikte ze in Australië de finale.
De Australian Open begint op 12 januari en is traditiegetrouw de eerste Grand Slam van het tennisseizoen. Jannik Sinner en Aryna Sabalenka zijn in Melbourne als aanvoerders van de wereldranglijst als eersten geplaatst. Ze zijn ook de titelverdedigers.
Source: Nu.nl sport